Trump bi mogao smanjiti američko finansiranje NATO-a. Mogao bi odbiti poštovanje Člana 5 pakta o međusobnoj odbrani, što bi u suštini paraliziralo savez. Ili bi mogao premjestiti američke trupe iz Evrope, premjestiti ih u Aziju ili na Bliski istok ili ih vratiti kući, ostavljajući kontinent sa smanjenom odbranom od ruske prijetnje.
U julu 2018. godine, novo blistavo sjedište NATO-a u Briselu bilo je spremno da bude domaćin prvog samita lidera. Dostojanstvenici iz cijelog svijeta okupili su se u lučnim zgradama dizajniranim da izgledaju kao isprepleteni prsti. Ali Evropljani koji su bili domaćini zabave bili su zabrinuti. Nominalni počasni gost, predsjednik Trump, mjesecima je preispitivao potrebu za članstvom SAD-a u organizaciji koja je iznikla iz pepela Drugog svjetskog rata kao bedem protiv agresije Moskve.
Brzo je upropastio slavlje.
Tokom sastanka iza zatvorenih vrata s drugim liderima, predsjednik je održao tiradu, kritikujući druge nacije zbog neuspjeha da potroše 2 posto svog BDP-a na odbranu, zahtijevajući bolje odnose s Rusijom i prijeteći da će izvući Sjedinjene Države iz NATO-a ako ne dobije ono što želi. Trump je na kraju popustio. Ali samo sljedeće sedmice, sastao se s Vladimirom Putinom na samitu u Helsinkiju i više puta stao na stranu ruskog lidera, koji je sebi zadao zadatak da potkopa savez. Gotovo osam godina kasnije, Putinu bi se želja mogla ostvariti.
Trump sada zahtijeva od NATO-a da pomogne Sjedinjenim Državama da ponovo otvore Hormuški moreuz, vitalni prolaz kroz koji prolazi 20 posto svjetske nafte, a koji je Iran efektivno zatvorio kao odgovor na američke i izraelske napade. NATO je to odbio. I iako Rusija igra samo sporednu ulogu u krizi tamo, Moskva bi mogla izaći kao jedan od pobjednika rata. Zastoj oko moreuza stvorio je neočekivanu novu napetost u odnosima između Trumpa i NATO-a, onu koja možda neće potpuno uništiti savez, ali bi ga mogla temeljno oslabiti.
„Mislim da je on efektivno demontirao NATO zbog Irana“, rekao nam je visoki diplomata Evropske unije pod uslovom anonimnosti kako bi bio iskren o geopolitički osjetljivim temama. Taj diplomata je dao sumorno predviđanje da će Trumpova vjerovatna odmazda biti smanjenje broja američkih trupa na kontinentu.
"Ako nismo očekivali njegovo povlačenje trupa, trebali smo."
Njegovi savjetnici su nam rekli da se Trump nadao da će napad na Iran slijediti plan utvrđen racijom za hvatanje Nicolása Madura iz Venecuele: brz udar koji uklanja postojeće rukovodstvo, omogućavajući poslušnijoj figuri da bude postavljena na čelo vlade. Iako je ajatolah Ali Hamnei mrtav i hiljade iranskih vojnih ciljeva su pogođene, lideri tvrdokornog režima u Teheranu ostali su na vlasti, ispaljujući rakete na svoje susjede u Perzijskom zaljevu i blokirajući pristup Hormuškom moreuzu - baš kao što su zvaničnici Pentagona i vojni think tankovi predviđali decenijama.
General Dan Caine, načelnik Združenog štaba vojske, upozorio je Trumpa uoči invazije, ali predsjednik je odbacio upozorenje, vjerujući da će se Iran umjesto toga predati.
Pogriješio je. Iran je zatvorio moreuz. Cijene nafte su porasle za više od 40 posto u proteklom mjesecu, a troškovi benzina su naglo porasli na pumpama za Amerikance. Svaki pokušaj SAD-a da ponovo otvori plovni put nosio bi rizik. Iako je iranska mornarica uništena, ona bi i dalje mogla napuniti moreuz minama.
Oštećenje tankera za naftu ili američkog ratnog broda zahtijevalo bi samo jedan dron, ili gliser pun eksploziva, ili raketu lansiranu s broda ili obale. Ako bi američke specijalne snage bile raspoređene da osiguraju moreuz, sigurno bi uslijedile žrtve. Stoga je Trump umjesto toga zatražio pomoć od drugih nacija u održavanju otvorenog plovnog puta, posebno od evropskih saveznika.
Mnoge evropske vlade nerado se upuštaju u vojne akcije i bile su frustrirane što ih Trumpova administracija nije konsultovala prije rata. Osim toga, mnoge od njih osjećaju dugotrajni bijes zbog Trumpovih napora da prisili Dansku da se odrekne kontrole nad Grenlandom ranije ove godine.
Ovo je, posebno, bila prekretnica za savez, vjeruje niz zvaničnika. Ponovljene ponude iz Evrope, koje su obećavale SAD pristup bazama, mineralima i još mnogo čemu, bile su ignorisane, a kada je Trump otišao na Svjetski ekonomski forum u januaru, neki od njih... otvoreno su se pitali hoće li američka vojska napasti Grenland. Trump je na kraju odustao (za sada). Ali šteta je učinjena.
Posljednjih dana, nekoliko zemalja je ponudilo pomoć: Francuska je rasporedila ratne brodove u regiji, dok je Britanija, nakon što je prvobitno odbila, dozvolila SAD-u da koristi svoje vojne baze. Generalni sekretar NATO-a Mark Rutte, koji je ponosno prijateljski nastrojen prema Trumpu, obećao je da će članice saveza pružiti neku vrstu pomoći. Ali niko se nije prijavio za opasan zadatak pratnje tankera kroz moreuz.
Iako Trump nije obavezao ni američku mornaricu na ovo, bjesnio je protiv oklijevanja Evrope, koristeći društvene mreže prošlog petka da nazove druge članice NATO-a "KUKAVICAMA" i tvrdi da je "bez SAD-a, NATO PAPIRNIM TIGAR!" U jednom intervjuu je sugerirao da bi NATO imao "vrlo lošu" budućnost ako ne promijeni kurs.
A onda se jutros Trump vratio na društvene mreže kako bi održao oštar govor u kojem je kritizirao NATO što "APSOLUTNO NIŠTA" nije učinio da pomogne i rekavši da Sjedinjene Države "NIKADA neće ZABORAVITI" tvrdoglavost članica.
Zvaničnici Bijele kuće i oni bliski Trumpu rekli su nam da nema aktivnih razgovora o povlačenju SAD-a iz NATO-a, ali su naglasili da je mlak odgovor na njegove zahtjeve razljutio predsjednika, kojem vjerovatno ne treba podsticaj da pokuša da se povuče. Da budemo jasni, to bi bilo teško: Sjedinjene Države su članica po ugovoru, što je područje u kojem je Senat historijski imao pravo glasa.
Ali niz sudskih odluka u proteklih 50 godina dao je izvršnoj vlasti više manevarskog prostora za povlačenje iz ugovora. Sama povelja NATO-a omogućava naciji da se povuče nakon jednogodišnjeg otkaznog roka. Zakon o nacionalnoj odbrani iz 2024. godine, koji je potpisao predsjednik Biden, zabranjuje predsjedniku da povuče Sjedinjene Države iz NATO-a bez dvotrećinske većine u Senatu ili akta Kongresa.
Trump bi mogao tvrditi da je raskid ugovora isključiva izvršna vlast, ali bi ta akcija izazvala veliku sudsku bitku, a možda i ustavnu krizu.
Međutim, Trump je prošle sedmice novinarima insistirao da je povlačenje iz saveza "svakako nešto o čemu bismo trebali razmisliti". Dodao je: "Ne treba mi Kongres za tu odluku." Čak i ako ne pokuša da se povuče, ima druge opcije.
Mogao bi smanjiti američko finansiranje NATO-a. Mogao bi odbiti poštovanje Člana 5 pakta o međusobnoj odbrani, u suštini paralizirajući savez. Ili bi mogao premjestiti američke trupe iz Evrope, premjestiti ih u Aziju ili na Bliski istok ili ih vratiti kući, ostavljajući kontinent sa smanjenom odbranom od ruske prijetnje.
Zaista, Trump je dugo prijetio takvim akcijama. U julu 2020. godine, pred kraj njegovog prvog mandata, Pentagon je najavio planove za smanjenje broja vojnika u Njemačkoj za trećinu. „Njemačka ne plaća svoje račune“, rekao je Trump tada, misleći na obavezu među saveznicima NATO-a da potroše najmanje 2 posto svog bruto domaćeg proizvoda na odbranu.
Sljedeće godine, Predstavnički dom je odbio finansirati povlačenje, efektivno ga blokirajući. Ali Trump je nastavio vršiti pritisak na NATO da zaustavi "prekomjerno trošenje" i preuzme veću odgovornost za sigurnost Evrope.
Saveznici su pokušali da ga umire. Nekoliko mjeseci nakon početka drugog Trumpovog mandata, na samitu u Hagu su se dogovorili da povećaju svoje odbrambene izdatke na 5 posto BDP-a. Čini se da obećanje nije promijenilo Trumpove planove.
U oktobru je američka vojska saopštila da će oko 3.000 vojnika iz 101. vazdušno-desantne divizije završiti svoje raspoređivanje u Rumuniji i vratiti se kući "bez zamjene". Evropska i afrička komanda vojske, koja je stacionirana u Njemačkoj, nastojala je uvjeriti saveznike da ovo nije dio povlačenja SAD-a iz Evrope.
Ali mnogi vojni zvaničnici i analitičari su to vidjeli kao znak velikog raspada kojeg su se bojali.
Kongres bi se mogao usprotiviti svakom širem smanjenju američkih snaga u Evropi, kojih ima oko 85.000. Prema Zakonu o nacionalnoj odbrani koji je Trump potpisao u decembru, američko prisustvo na kontinentu mora ostati na najmanje 76.000 vojnika.
Ali početak rata u Iranu zabrinuo je mnoge evropske lidere zbog dubljeg raskola unutar NATO-a. Čak je i finski predsjednik Alexander Stubb, koji je izgradio prijateljstvo s Trumpom zbog njihove zajedničke ljubavi prema golfu, priznao da je u zapadnom savezu došlo do "raskola".
„To je realnost s kojom moram živjeti“, rekao je Stubb za The Telegraph. „I definitivno pokušavam spasiti što mogu.“
Sekretarka za štampu Bijele kuće Caroline Leavitt nam je u saopštenju rekla da je „predsjednik Trump bio vrlo glasan i iskren o svom nezadovoljstvu NATO-om“.
Trump se ne ustručava: Nećemo biti tu za naše saveznike kada NATO zatraži pomoć. Rusi su pokušali dodatno produbiti podjelu. Već su Iranu dostavili obavještajne podatke o ciljanju američkih sredstava u regiji i nisu dobili nikakvu kaznu od Washingtona. (Zapravo, Trump i dalje sugerira da je ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski veća prepreka miru u Evropi od Putina.)
Dana 11. marta, izaslanik Kremlja Kiril Dmitriev sastao se na Floridi s Trumpovim dugogodišnjim prijateljem Steveom Witkoffom i njegovim zetom Jaredom Kushnerom, koji su postali glavni pregovarači Bijele kuće za sukob. Do tada su Iranci blokirali Hormuški moreuz skoro dvije sedmice. Dmitriev je ponudio rješenje u objavi na društvenim mrežama nakon sastanka: „Danas mnoge zemlje, prvenstveno Sjedinjene Američke Države, počinju bolje razumijevati ključnu i sistemsku ulogu ruske nafte i plina u osiguravanju stabilnosti globalne ekonomije, kao i neefikasnost i destruktivnu prirodu sankcija protiv Rusije.“
Sljedećeg dana, Sjedinjene Države su pristale da ublaže neke od tih sankcija na 30 dana, ukidajući ograničenja na prodaju ruske nafte koja je bila natovarena na tankere. Novi novac bi se slijevao u rusku ratnu mašineriju dok je ona nastavljala voditi rat protiv Ukrajine. Stručnjaci na ruskoj državnoj televiziji slavili su ovaj potez kao znak oslabljene Trumpove pozicije.
„SAD su napravile ustupak“, rekao je Kiril Koktiš, profesor na glavnoj moskovskoj diplomatskoj akademiji. Moskva bi mudro postupila kada bi iskoristila činjenicu da je Trumpova stranka još uvijek na vlasti do međuizbora, rekao je.
"Moramo sada napraviti ove ustupke i ne prihvatati oštre ili jasne uslove."
To je bila Putinova pobjeda. Uskoro bi mogao ostvariti još jednu, veću.
