BBC je u svojoj analizi opisao kako izgleda borba za Bahmut, grad koji opsjedaju ruske snage.
Ukrajina je povukla crtu preko zemlje, a ta linija je Bahmut. To je grad za koji su desetine hiljada već poginule u bitkama. Počela je prij više od sedam mjeseci i najduža je bitka do sada u ratu.
Dvije brigade ukrajinske vojske koje su branile južni bok grada dale su BBC-ju pristup svojim položajima prošle nedjelje dok su se žestoke borbe nastavile u Bahmutu i oko njega. Vojnici su proveli mjesece suočavajući se i sa redovnim ruskim vojnim snagama i sa zarobljenicima koje je regrutovala Vagnerova privatna vojna grupa, koji su masovno napadali njihove rovove.
Vojnici kažu da su ruski gubici daleko veći od njihovih, ali neprijatelj koristi nove tehnike da pokuša da zauzme grad i okolna sela, piše BBC.
Ukrajinske snage su brojčano nadjačane i slabo naoružane, ali na brdu na jugu nalazi se protivtenkovska grupa iz 3. samostalne jurišne brigade. 3Storm - kako ih zovu - su nepopustljive. "Kopali su rovove duboko u zemlji. Drvene grede koje podupiru krov tresu se dok ruska artiljerija udara u blizini, a poljski miševi jure duž dasaka. Stari poljski telefon stoji u drvenom uglu; to su uslovi koje bi i njihovi dedovi lako prepoznali", piše BBC.
"Ne mogu da dođu do nas, vidimo kilometar u svim pravcima. Možemo da pogodimo neprijatelja svime što imamo", kaže bradati 26-godišnji vojnik, zvani Patuljak, pokazujući na ruske položaje.
Grad je klaonica Ni ruska ni ukrajinska vojska ne objavljuju zvanične podatke o žrtvama u Bahmutu ili negdje drugde, ali je uglavnom napušteni grad postao klaonica. U jednonedjeljnoj borbi za grad, Patulikova četa se suočila sa regrutovanim zarobljenicima iz ruske grupe Vagner:
"Imali smo borbe svaka dva sata. Pretpostavljam da jedna četa eliminiše 50 ljudi dnevno." U slučaju sumnje, ističe da su ove brojke potvrđene vazdušnim izviđanjem: "Stiže rusko vozilo, iznesu 50 tijela, prođe dan, iznesu ponovo 50 tijela. Njegova kompanija je izgubila djelić tog broja", tvrdi Patuljak.
Ukrajina procjenjuje da na svakog poginulog vojnika Rusija gubi sedam. Ranije ove nedjelje, Rusija je saopštila da je ubila više od 220 ukrajinskih vojnika u 24-časovnoj bici za Bahmut. Nijedan od ovih brojeva ne može se nezavisno provjeriti.
Uslovi se mijenjaju Uslovi duž cijelog istočnog fronta od 1.000 kilometara počeli su da se mijenjaju. Rano proljeće pretvorilo je ranije tvrdu zemlju u blatnjavu zbrku – što bi moglo da ide na ruku defanzivcima.
Da biste stigli tamo, morate da pratite ukrajinske vojnike pješke. Poslije nekoliko koraka, čizme postaju grudaste i teške od guste zemlje. Hitna pomoć na bojnom polju nesigurno tetura, čiji tragovi oru zemlju i bacaju zemlju dok se bori za ravnotežu, navodi se u analizi.
Ovdje su sela u ruševinama. Rukom pisani natpisi na vratima, uglavnom na ruskom, najavljuju: "Ovde žive ljudi", što zvuči kao molba, koliko i obavještenje. Ali ulice su potpuno prazne, osim napuštenih pasa koji lutaju po ruševinama uništenih farmi i kuća.
U posljednja dva mjeseca ruske snage su napredovale, pokušavajući da opkole Bahmut. Komandant kopnenih snaga Ukrajine, general Oleksandr Sirski, kaže da će njegove trupe nastaviti da pružaju otpor: "Svaki dan stalnog otpora nam daje dragocjeno vrijeme da smanjimo ofanzivne sposobnosti neprijatelja. Ali nisu samo Rusi upali u Bahmutovu zamku. Tamo ginu i Ukrajinci, u sve većem broju.
Na padini se grupa vojnika okupila oko artiljerijskog položaja, a reporter BBC-a pita Patuljka da li ima smisla braniti mrtvi grad, okružen neprijateljem, s obzirom da Ukrajina trpi gubitke zbog neobučenih ruskih zarobljenika.
"Pitao sam se da li treba da nastavimo da branimo Bahmut. S jedne strane, ovo što se sada dešava je užasno. Nema riječi da se to opiše?" odgovara ukrajinski borac.
Njegov drug, moćno građen čovek pune tamne brade po imenu Holm, slaže se sa njim:
"To za nas ovdje nije strateško pitanje. Mi smo obični vojnici. Ali ovo je naša zemlja. Onda se možemo povući u Časiv Jar, i od Časiv Jara do Slavjanska, a zatim se povući u Kijev. Neka prođe godina ili dvije, četiri ili pet – ali moramo se boriti za svako parče naše zemlje".
Rusi razvijaju nove metode Muškarci se bore više od godinu dana i kažu da se ruske metode razvijaju. "Uče, postanu pametniji i to me stvarno izluđuje. Pošalju grupu od pet idiota dovedenih iz zatvora. Oni odmah poginu, ali neprijatelj vidi gde si, kreće se i odjednom si opkoljen s leđa", rekao je Patuljak za BBC.
Holm primećuje da Rusija sada efikasnije koristi bespilotne letjelice naoružane granatama: "Znali smo kako da ih bacimo i izbezumimo neprijatelja. Sada bacaju granate iz dronova na naše položaje."
Patuljak je prije rata vodio mlade ljude na planinarenje po Karpatima na zapadnom rubu zemlje. Ovde na istočno-ukrajinskom frontu to je sada daleka uspomena. Od tada je bio u mnogim bitkama, ali užas Bahmuta sada je njegova svakodnevica.
Kada su ga pitali o Vagnerovoj vojsci zarobljenika, on zastaje da razmisli i kaže: "Biću iskren. To je genijalno. Okrutna, nemoralna, ali efikasna taktika. Upalila je. I još uvek funkcioniše u Bahmutu." Nekoliko dana kasnije, reporter BBC-jaa se vratio u istu oblast, naguran sa još četvoricom u džip UAZ iz sovjetskog doba. Na volanu je logo BMW, kaže vozač Oleg. Malo govori dok drži volan i teško se koncentriše dok se auto muči kroz plićake blata. Automatska vatra ispred signalizira da se približavaju 28. mehanizovanoj brigadi, koja je direktno suprotstavljena Rusima.
Ratni pejzaž se mijenja u trenu - muškarci su se povukli u šumu, ruska vatra je oštetila drveće. Za mjesec dana drveće će im pružiti sklonište. Za sada ih gole grane izlažu pogledu dronova.
U blizini počinje razmena vatre, a ruske granate pogađaju na udaljenosti od oko 500 metara. Ali nekadašnji arhitekta, 48-godišnji Boris, koji je sada kapetan u vojsci, izgleda da nije zabrinut.
"Današnji rat je rat sa dronovima, ali možemo slobodno da šetamo, jer danas ima i vjetra i kiše, pa smeta dronovima. Da je danas mirno, nadletali bi nas i naši i neprijateljski dronovi", kaže Boris.
Na povratku, Oleg iznenada zaustavlja džip. Ispred vozila leži dron koji je skrenuo sa kursa. Brzo vadi baterije i unosi ga u auto – ispostavlja se da je ukrajinski. Ali današnji rat nije toliko drugačiji od prošlih.
Prije dvije noći 28. brigadu je napala ruska pešadija i tenkovi. Na ukopanom artiljerijskom položaju hladna kiša kaplje kroz krov na zemljani pod. Puškomitraljez Maksim sa zadnjim nišanom i čvrstim gvozdenim točkovima uperen je u goli pejzaž.
"Funkcioniše samo kada postoji velika drjemka, tada zaista funkcioniše. Tako da ga koristimo svake nedjelje", kaže Boris. I tako se vodi bitka za Bahmut, dok zima prelazi u proljeće u Evropi 21. vijeka. Oružje iz 19. vijeka još kosi ljude po crnoj ukrajinskoj zemlji.