Antivakcina Robert F. Kennedy Jr. (71), nećak predsjednika Johna F. Kennedyja, koji je ubijen 1963. godine, danas je izabran od strane Senata, gornjeg doma američkog Kongresa, za sekretara Ministarstva zdravlja i ljudskih službi - američkog ministra zdravlja.
U ovoj službi sa budžetom od 1,7 milijardi dolara odlučivaće o preporukama za vakcine i bezbjednost hrane, kao i programe zdravstvenog osiguranja za polovinu stanovništva SAD.
Svi senatori iz vladajuće Republikanske stranke, osim utjecajnog Mitcha McConnela, koji je bolovao od dječje paralize jer nije vakcinisan i protivi se drugim kandidatima predsjednika Donalda Trumpa za visoke funkcije, glasali su za člana jedne od najpoznatijih američkih političkih dinastija, a protiv su glasali svi demokrate kojima je ta porodica nekada pripadala.
Republikanska stranka je u velikoj mjeri prihvatila Kennedyjevu viziju "Učinimo Ameriku ponovo zdravom" usmjeravajući javnozdravstvene agencije da se fokusiraju na kronične bolesti kao što je gojaznost.
Novoizabrani sekretar je u javnosti od djetinjstva zbog prezimena i porodične tragedije – njegov otac Robert Kennedy, državni tužilac i senator, ubijen je 1968. godine. Američkoj javnosti postao je poznatiji po svojim populističkim i nekonvencionalnim stavovima o hrani, hemikalijama i vakcinama.
Njegova publika je samo porasla tokom pandemije Covid-19, kada se Kennedy posvetio neprofitnoj organizaciji koja je tužila proizvođače vakcina i koristila kampanje na društvenim mrežama da potkopa povjerenje u vakcine, kao i vladine agencije koje ih promovišu.
Uz Trumpovu podršku, Kennedy tvrdi da ima "jedinstvenu priliku" da oživi povjerenje u javne zdravstvene agencije: Upravu za hranu i lijekove, Centre za kontrolu i prevenciju bolesti i Nacionalni institut za zdravlje.
Prošle sedmice, jedan republikanski senator rekao je da se nada da će Kennedy "podivjeti" smanjenjem zdravstvene zaštite i poboljšanjem zdravlja Amerikanaca, a drugi je tražio uvjeravanja da Kennedy neće promijeniti preporuke za vakcinaciju.
Tokom saslušanja u Senatu, demokrate su pokušale natjerati Kennedyja da negira dugo diskreditovanu teoriju da vakcine uzrokuju autizam. Neki zakonodavci su upozorili da Kennedy može imati finansijsku korist od promjene smjernica o vakcinama i slabljenja federalne zaštite od tužbi protiv proizvođača vakcina.
Kennedy je prošle godine zaradio više od 850.000 dolara od aranžmana koji je klijente uputio u advokatsku firmu koja je tužila proizvođače Gardasila, vakcine protiv humanog papiloma virusa koja štiti od raka grlića materice.
Kennedy dolazi na dužnost usred velikih promjena u saveznoj vladi koju predvodi milijarder Elon Musk, s milijardama dolara u javnom zdravstvu, barem privremeno obustavljenim, i neizvjesnošću posla za hiljade zaposlenih u sektoru.
U petak je Nacionalni institut za zdravlje objavio da će ograničiti finansiranje medicinskih istraživanja na univerzitetima kako bi se razvili tretmani za bolesti poput raka i Alchajmerove bolesti.
