Odnosi između američkog predsjednika Donalda Trumpa i izraelskog premijera Benjamina Netanyahua našli su se pod najvećim pritiskom posljednjih mjeseci nakon otvorenog sukoba oko američkog plana da Turskoj proda napredne borbene avione F-35.
Prema informacijama američkih medija, Trump je odbio zakazati sastanak s Netanyahuom nakon što je izraelski premijer javno kritikovao odluku Washingtona o mogućem izvozu američke vojne tehnologije Ankari. Taj potez izazvao je nezadovoljstvo u Bijeloj kući, gdje su pojedini zvaničnici poručili da je američki predsjednik bio izuzetno ljut zbog Netanyahuovih izjava.
Jedan izvor iz administracije naveo je da Trump smatra kako izraelski premijer nema pravo određivati pravac američke odbrambene politike, posebno kada je riječ o strateškim odnosima Washingtona s drugim državama.
Sukob oko F-35 aviona tako je prerastao u mnogo širi diplomatski problem. Netanyahuova vlada pokušala je organizovati sastanak dvojice lidera u Ovalnom uredu, ali su američki zvaničnici odbacili tvrdnje izraelskih medija da je susret već bio dogovoren.
Iz Bijele kuće je potvrđeno da sastanak nikada nije službeno odobren niti unesen u predsjednikov raspored. Jedan američki zvaničnik ocijenio je da je izraelska strana pokušala izvršiti pritisak kako bi susret bio realizovan.
Iako je izraelski premijer navodno već pripremio putovanje, uključujući avion, protokol i sigurnosni tim, delegacija je kasnije otkazala dolazak u Washington. Kao službeni razlog navedeno je odgađanje komemoracije bivšem senatoru Lindseyju Grahamu, ali američki izvori tvrde da je pravi razlog višesedmično neuspješno insistiranje na sastanku s Trumpom.
Napetosti između dvojice saveznika dodatno su pojačane uoči Trumpove posjete Ankari i samita NATO-a početkom jula. Tokom priprema za putovanje, izraelske obavještajne službe upozorile su na navodnu prijetnju atentatom na američkog predsjednika iz Irana.
Međutim, američki i turski sigurnosni zvaničnici kasnije su umanjili značaj tih informacija, navodeći da nisu pronađeni konkretni dokazi o neposrednoj prijetnji. Podaci su opisani kao nedovoljno potvrđeni i zasnovani na ograničenim obavještajnim izvorima.
Ovaj diplomatski sukob dolazi u trenutku kada Netanyahuova pozicija u Washingtonu postaje sve složenija. Iako su SAD i Izrael posljednjih mjeseci blisko sarađivali na pitanjima sigurnosti, posebno u vezi s Iranom, dio američkih zvaničnika sve otvorenije izražava nezadovoljstvo potezima izraelske vlade.
Posebno je odjeknula kritika potpredsjednika JD Vancea, koji je optužio pojedince iz Netanyahuovog kabineta da pokušavaju utjecati na američku politiku prema Iranu i produžiti sukob.
Istovremeno, podrška Izraelu u američkom Kongresu pokazuje znakove slabljenja. Više od stotinu demokratskih zastupnika podržalo je prijedlog za smanjenje vojne pomoći Izraelu za nekoliko milijardi dolara, što je protumačeno kao poruka nezadovoljstva aktuelnom politikom izraelske vlade.
U Tel Avivu dio zvaničnika smatra da Netanyahu možda nije insistirao na putovanju u Washington i zbog promijenjene sigurnosne situacije na Bliskom istoku. Procjenjuju da se Sjedinjene Američke Države pripremaju za moguću novu eskalaciju prema Iranu, zbog čega izraelski premijer želi ostati u zemlji i pratiti razvoj događaja.
Spor oko F-35 aviona tako je postao mnogo više od pitanja jedne vojne prodaje. On je ogolio rastuće razlike između dvije vlade koje su godinama predstavljale najbliže saveznike, ali se sada suočavaju s ozbiljnim pitanjem – koliko je njihovo partnerstvo zaista čvrsto kada se interesi počnu razlikovati.
