Prema rezultatima istraživanja objavljenim 16. septembra u časopisu Earth and Planetary Science Letters, prsten je možda blokirao sunčevu svjetlost i time doprinio globalnom zahlađenju, dok su meteoriti bombardovali Zemljinu površinu.
Nova istraživanja sugerišu da je Zemlja možda imala ogroman prsten od svemirskih stijena koji ju je okruživao, slično prstenovima koje danas ima Saturn, što bi moglo objasniti haotične udare meteorita na površinu naše planete. Hipotetički prsten, koji je formiran prije oko 466 miliona godina, mogao je biti ostaci gigantskog asteroida kojeg su Zemljine plimne sile rastrgle nakon što je prošao kroz Rošovu granicu naše planete.
Prema rezultatima istraživanja objavljenim 16. septembra u časopisu Earth and Planetary Science Letters, prsten je možda blokirao sunčevu svjetlost i time doprinio globalnom zahlađenju, dok su meteoriti bombardovali Zemljinu površinu. Ova hipoteza mogla bi objasniti dramatičan porast broja udara meteorita zabilježen u geološkim zapisima tog perioda.
„Tokom miliona godina, materijal iz ovog prstena postepeno je padao na Zemlju, stvarajući skok u broju udara meteorita zabilježenih u geološkim slojevima“, izjavio je Andy Tomkins, vodeći autor studije i profesor planetarnih nauka na Univerzitetu Monash u Australiji. Tomkins je također naglasio da su slojevi sedimentnih stijena iz tog perioda bogati ostacima meteorita, što dodatno podržava ovu teoriju.
Istraživači su ovu hipotezu razvili proučavajući Ordovicijski period, koji je trajao od prije 485 do 443 miliona godina. U tom periodu Zemlja je doživjela jedno od najhladnijih razdoblja u posljednjih 500 miliona godina, kao i značajan porast broja udara meteorita. Mape koje su naučnici izradili pokazale su da su svi udari meteorita tog perioda zabilježeni unutar 30 stepeni Zemljinog ekvatora.
Ove izuzetno male vjerovatnoće navele su istraživače da razmotre mogućnost da je prsten od fragmenata asteroida okruživao Zemlju i da su ti fragmenti postepeno padali na površinu, što bi moglo objasniti globalno zahlađenje i porast broja udara meteorita. Iako je potrebno još dokaza da bi se ova teorija potvrdila, prsten iz daleke prošlosti mogao bi objasniti mnoge aspekte Zemljine istorije.
„Ideja da je prsten mogao utjecati na globalne temperature unosi novu složenost u naše razumijevanje kako su vanzemaljski događaji mogli oblikovati Zemljinu klimu“, zaključio je Tomkins.
