Čelnici NASA-e upozorili su da se Zemlja trenutno ne može u potpunosti odbraniti od hiljada asteroida „ubica gradova“ koji jure svemirom u blizini naše planete.
Procjenjuje se da se oko 15.000 neotkrivenih asteroida srednje veličine nalazi u području bliskom Zemlji. Misija DART iz 2022. godine pokazala je da je u hitnim slučajevima moguće raketom skrenuti asteroid s putanje.
Međutim, voditeljica misije dr. Nancy Chabot sa Johns Hopkins University poručila je da takvu operaciju trenutno nisu spremni ponoviti u slučaju stvarne prijetnje.
„Zabrinuti smo zbog asteroida razarača gradova. DART je bila odlična demonstracija, ali nismo spremni isto ponoviti ako bi postojala stvarna opasnost“, kazala je.
Stručnjakinja ističe da istraživači ne znaju lokaciju otprilike polovine asteroida veličine 140 metara i više, što predstavlja ozbiljan problem. „Trenutno ne bismo imali način da ga aktivno skrenemo s putanje“, upozorila je.
Također je naglasila da svemirske agencije nemaju dovoljno sredstava kako bi sistem planetarne odbrane bio stalno u stanju visoke pripravnosti.
„Ne znamo gdje su“
Službenicu za planetarnu odbranu u sjedištu NASA-e, dr. Kelly Fast, posebno brinu asteroidi srednje veličine. Govoreći na konferenciji American Association for the Advancement of Science (AAAS) u Arizona, izjavila je:
„Ono što me drži budnom noću jesu asteroidi za koje ne znamo.“
Zemlju stalno pogađaju sitni asteroidi, ali to, kako kaže, ne izaziva veliku zabrinutost. Naučnici nisu posebno zabrinuti ni zbog ogromnih asteroida, poput onih prikazanih u filmovima, jer su njihove putanje uglavnom poznate.
„Oni asteroidi između, promjera 140 metara i više, mogli bi izazvati regionalnu, a ne globalnu štetu. A mi ne znamo gdje se nalaze“, upozorila je.
Asteroid je malo kamenito nebesko tijelo koje kruži oko Sunca. Većina se nalazi u asteroidnom pojasu između Marsa i Jupitera, ali mogu se pojaviti bilo gdje u Sunčevom sistemu, uključujući i putanje koje presijecaju orbitu Zemlje.
