Gusti veo misterije obavija dron RQ-170 koji je navodno korišten za pronalazak i praćenje Osame bin Ladena 2011. godine...
Među otkrićima koja su američki mediji objavili u posljednjih nekoliko sati u vezi s operacijom "Absolute Resolve", koja je dovela do hvatanja Nicolasa Madura i njegove supruge Cilie Flores, moguća upotreba misterioznog drona, RQ-170 Sentinel, posebno je pobudila znatiželju stručnjaka i drugih.
Bespilotna letjelica poznata kao Zvijer iz Kandahara navodno je prvi put viđena 2007. godine u Afganistanu, gdje je raspoređena za praćenje militanata Al Kaide.
Vjeruje se da je najmanje jedan RQ-170 Sentinel, ili moguće dva, učestvovao u misiji u Venecueli.
Cilj: pratiti kretanje venecuelanskog diktatora i njegove supruge. Nije lako uočiti ovu letjelicu u akciji. U stvari, izviđački dron je snimljen tek nakon povratka u svoju bazu u Portoriku, koja je od prošlog septembra postala strateško središte za američke vojne operacije u karipskoj regiji.
Velika misterija obavija Sentinel. Ratno zrakoplovstvo je službeno priznalo njegovo postojanje prije više od 15 godina, ali i dalje održava najveću tajnost u pogledu sastava svoje flote dronova. Procjene pokazuju da se broj letjelica koje su trenutno u upotrebi u američkom ratnom zrakoplovstvu kreće između 20 i 30. Međutim, stručnjaci ističu da težina misije koja je dovela do identifikacije i izvlačenja Madura čini upotrebu Zvijeri iz Kandahara vrlo vjerovatnom.
Sa apsolutnom sigurnošću se zna da su nevidljivi dronovi korišteni u Afganistanu, Pakistanu, Iranu i Južnoj Koreji, u ovom slučaju moguće leteći iznad ili vrlo blizu Sjeverne Koreje, te u nekim područjima Pacifika. Praćenje kompleksa Osame bin Ladena u Abbottabadu, Pakistan, koje su Sentineli proveli 2011. godine, prije i tokom racije američkih specijalnih snaga, smatralo se neprocjenjivim. U novije vrijeme vjeruje se da su letjelice možda poslane u regiju Crnog mora između 2022. i 2023. godine radi prikupljanja obavještajnih podataka o ruskim snagama na Krimskom poluotoku.
RQ-170 je star preko 20 godina i nije u potpunosti najsavremeniji, ali i dalje nudi prikrivene mogućnosti za obavještajne, nadzorne i dugotrajne izviđačke misije, što ga otežava otkrivanje u neprijateljskom zračnom prostoru. Nevidljivi dronovi moći će nositi razne senzore, uključujući aktivni elektronski skenirani radar sposoban za otkrivanje pokretnih ciljeva na zemlji.
Kapaciteti Sentinela bi im omogućili da prate Madurovo kretanje i utvrde njegove navike, uz pomoć prisustva tima CIA-e na terenu od augusta. Predsjedavajući Združenog štaba američke vojske, general Dan Caine, otkrio je da je obavještajna jedinica otkrila kako se nasljednik Huga Chaveza "kretao, gdje je živio, gdje je putovao, šta je jeo, šta je nosio i koji su mu bili kućni ljubimci".
Među američkim izvorima bio izvor CIA-e unutar venecuelanske vlade koji je pomogao Washingtonu da prati Madurovo boravište i kretanje, između 6 i 8 lokacija, prema New York Timesu, prije njegovog hapšenja.
Iako se mogla osloniti na resurse na terenu, bez pomoći odozgo koju je pružila Zvijer iz Kandahara, misija u Venecueli (vrlo slična onoj u Pakistanu protiv Bin Ladena) mogla je imati sasvim drugačiji ishod.
