Filipinske i američke trupe počele su danas vojne vježbe "Balikatan" u Filipinima, koje će trajati do 10. maja, a uključivaće i pomorske vježbe u Južnom kineskom moru, na čije teritorije polažu pravo i Kina i Filipini.
U vježbama, u kojima će se pridružiti Francuska i Australija, će učestvovati ukupno 16.700 vojnika iz Filipina i Sjedinjenih Američkih Država, a zvaničnici SAD i Filipina su istakli da vježbe nisu usmjerene protiv neke treće strane, već na poboljšanje saradnje dvije zemlje.
Prošle godine su održane najveće Balikatan vježbe sa 17.600 vojnika, od njihovog početka 1991. godine.
Kina, prema mapi iz 1947. godine na kojoj je nacrtana "linija od devet crtica", polaže pravo na najveći dio Južnog kineskog mora preko koga se ostvari trgovina na godišnjem nivou u vrijednosti većoj od tri biliona dolara, a u koji spadaju i Parcelska i Spretli ostrva, na koja polaže pravo i kineski region Tajvan.
Kritičari Kine napominju da je njena "liniji od devet crtica" neodređena jer nema tačne koordinate, kao i da nije jasno da li ona polaže pravo samo na teritorije unutar te linije ili i na vodu.
Unutar te kineske linije nalazi se Scarborough Shoal, 160 kilometara od Filipina i 800 kilometara od Kine, na koju obje zemlje polažu pravo, piše BBC.
Upali su u sukob na moru kod tog plićaka 2012. godine.
Stalni arbitražni sud u Hagu je 2016. godine presudio da Kina nema pravo na spornu teritoriju, ali je Kina odbacila tu presudu i izgradila više vojnih ustanova na toj teritoriji.
