Najmoderniji američki borbeni avion F-35 Lightning II suočava se sa ozbiljnim problemima operativne spremnosti, pokazuje novi izvještaj američkog Ureda za odgovornost vlade (GAO).
Prema podacima iz izvještaja, svega oko 25 posto flote trenutno može u potpunosti izvršavati sve dodijeljene misije, što znači da je tek svaki četvrti avion u punoj borbenoj spremnosti. Situacija predstavlja značajan pad u odnosu na prije četiri godine, kada je stopa pune operativne sposobnosti iznosila 38 posto.
Američka vojska navodi da su glavni uzroci ovakvog stanja kašnjenja u razvoju softverskih sistema, ali i hronični problemi u lancu snabdijevanja rezervnim dijelovima te kompleksni procesi održavanja flote.
Kako bi odgovorilo na izazove, Ministarstvo odbrane SAD pokrenulo je novi plan s ciljem poboljšanja spremnosti flote do 2030. godine. Planom je predviđeno da ukupna operativna sposobnost dostigne 80 posto, dok bi puna borbena spremnost trebala biti podignuta na 65 posto.
Za realizaciju tih ciljeva procjenjuje se da će biti potrebno dodatnih 13,7 milijardi dolara, od čega se 2,2 milijarde odnosi direktno na reforme sistema, dok ostatak ide na pokrivanje rastućih troškova održavanja.
Poseban problem predstavlja opskrba ključnim komponentama. Analize kompanije Lockheed Martin pokazuju da dobavljački lanac ne može proizvesti dovoljne količine čak 48 važnih dijelova, uključujući i kabinske kupole, koje su jedan od glavnih razloga prizemljenja pojedinih aviona.
U izvještaju GAO-a navodi se i da su pojedini proizvođači dobijali visoke bonuse za poboljšanje spremnosti flote, iako se u praksi stanje nije značajno popravilo, a u nekim segmentima je čak i pogoršano.
Od 2014. godine izdato je 46 preporuka za unapređenje programa, ali je Pentagon do marta 2026. godine implementirao samo 14.
Uprkos svim izazovima, F-35 Lightning II ostaje okosnica američke borbene avijacije. Pentagon trenutno koristi više od 800 ovih letjelica, uz planove nabavke dodatnih oko 1.700 primjeraka u narednim decenijama, dok se ukupni troškovi održavanja procjenjuju na oko 1,6 biliona dolara.
