Američka mornarica je sinoć objavila identitet oficira koji je nestao nakon što se helikopter srušio u Arapskom moru 1. jula.
Riječ je o komandantu Gabrielu Edwardsu, komandantu 5. helikopterske pomorske borbene eskadrile. Edwards je bio jedini član posade koji nije pronađen nakon što se helikopter MH-60S Sea Hawk srušio.
Potraga obustavljena nakon 102 sata
Tri preostala člana posade su spašena i vraćena na nosač aviona USS George HW Bush. Opsežna potraga za Edwardsom prekinuta je u nedjelju nakon 102 sata.
Pretraženo je područje veće od 36.000 kvadratnih kilometara, a u operaciji su učestvovali nosači aviona, razarači s navođenim raketama, eskadrile helikoptera i protivpodmornica, te avioni američkih zračnih snaga. Uzrok prisilnog slijetanja se istražuje, a mornarica je saopštila da nema naznaka da je avion oboren neprijateljskim djelovanjem.
Iran: Umro je 10.000 kilometara od domovine
Zanimljivo je da je o Edwardsovoj smrti objavila i iranska javna televizija IRIB, koja je u saopštenju na Xu navela da je poginuo u avionskoj nesreći u Arapskom moru i dodala da se to dogodilo "10.000 kilometara od američkog tla".
Posthumno unapređenje i počast
Kontraadmiral Todd Cimicata, komandant Udarne grupe nosača aviona 10, izrazio je saučešće porodici. "Cijeli tim saosjeća s porodicom Edwards. Iako smo daleko od kuće, pružamo vam našu iskrenu podršku", rekao je Cimicata.
Opisao je Edwardsa kao "neustrašivog vođu čije naslijeđe nikada neće biti zaboravljeno". Vršilac dužnosti sekretara mornarice Hung Cao objavio je da je naredio da se Edwards posthumno unaprijedi u čin kapetana, za koji je već bio izabran.
"Iskreno zahvaljujem svakom mornaru i pilotu koji je učestvovao u potrazi i koji nastavlja pružati podršku njegovoj porodici, prijateljima i kolegama", rekao je Cao.
Uzoran oficir i porodičan čovjek
Edwards, porijeklom iz Oaklanda u Oregonu, služio je u mornarici 20 godina. Karijeru je započeo kroz program Škole za kandidate za rezervne oficire (ROTC) nakon što je diplomirao fiziku. Pilotsku titulu "Zlatna krila" stekao je 2008. godine.
Služio je u nekoliko eskadrila, a komandu nad eskadrilom HSC-5 preuzeo je u julu prošle godine. Iza sebe ostavlja suprugu Rebeccu i dvoje djece.
Žena: On je bio ljubav mog života
Njegova supruga Rebecca izdala je saopštenje u kojem se zahvaljuje svima koji su učestvovali u potrazi.
"Duboko smo zahvalni svakom mornaru, pilotu i vazduhoplovcu koji je posvetio bezbroj sati, izuzetnu vještinu i nepokolebljivu odlučnost nastojanju da Gabea vrati kući. Gabe je posvetio svoj život služenju svojoj zemlji s čašću, hrabrošću i predanošću. Vodio je sa poniznošću, integritetom i saosjećanjem, uvijek stavljajući svoj narod ispred sebe. Za one koji su služili s njim, bio je cijenjeni vođa i mentor. Za našu porodicu, on je ljubav mog života i izvanredan otac. Njegova najveća radost uvijek je bila njegova porodica", navodi se u saopštenju.
