Aston Villa je objavila da navijači izraelskog kluba Maccabi Tel Aviv neće moći prisustvovati utakmici UEFA Europa lige 6. novembra na Villa Parku. Odluka je donesena uz savjet lokalne sigurnosne grupe i uz podršku policije West Midlands-a, zbog zabrinutosti za javnu sigurnost.
Klub je istakao da je odluka donijeta u skladu sa preporukama “Safety Advisory Group” (SAG) i da je cilj bio zaštititi sve učesnike. Iako nije spominjana politička pozadina, britanski mediji navode da zabrana može biti povezana s mogućim protestima ili narušavanjem javnog reda. Aston Villa je naglasila da ostaje u kontaktu s UEFA-om i Maccabi Tel Avivom kako bi se osigurali svi protokoli i poštovala prava svih strana.
West Midlands policija objasnila je da je gostujućim navijačima zabranjeno prisustvo zbog nemogućnosti garantovanja njihove sigurnosti tokom dana utakmice. Odluka utiče na atmosferu na stadionu, jer će duel proteći bez podrške gostujućih navijača.
UEFA za sada nije najavila sankcije ili promjene termina, te se utakmica i dalje održava 6. novembra. Situacija ponovo otvara pitanja o nastupima izraelskih klubova u evropskim takmičenjima i mogućim sigurnosnim mjerama koje bi mogle biti primijenjene i u drugim gradovima.
Aston Villa je u saopćenju naglasila neutralan ton, fokusirajući se isključivo na bezbjednost i logistiku, dok se reakcije lokalne zajednice u Birminghamu razlikuju. Za navijače Maccabija ovo je još jedno razočaranje u nizu sličnih zabrana na evropskim stadionima.
