Audi planira zaokružiti svoju ponudu vozila nove ere robusnim i luksuznim SUV-om, po uzoru na legendarne modele poput Land Rover Defendera i Mercedes-Benz G-klase.
Ovaj "halo" model trebao bi poslužiti kao pionir novih dizajnerskih i tehnoloških rješenja koja će kasnije biti primijenjena na druga Audijeva vozila.
Ideja o ulasku Audija u segment luksuznih SUV vozila nije nova. Još 2023. godine, šef dizajna Marc Lichte istakao je da bi takav model bio savršen nastavak naslijeđa legendarnog Quattro pogona i prilika za ulazak u izuzetno profitabilan segment tržišta. "Postoji potencijal jer postoje samo dva premium igrača" u segmentu luksuznih 4x4 vozila, misleći na Mercedes-Benz i Land Rover, rekao je tada Lichte, dodajući: "i mislim da ima mjesta za trećeg."
Novi vjetrovi kod Audija
Iako je Lichte u međuvremenu napustio kompaniju, zamijenio ga je Massimo Frascella, dizajner koji je prethodno radio u JLR-u i odigrao ključnu ulogu u oblikovanju modernog Defendera. Promjena je dodatno podstakla glasine, a sadašnji šef Audija Gernot Döllner nedavno je nagovijestio da se projekat bliži ostvarenju. Na pitanje da li je razvoj luksuznog SUV-a još uvijek aktivan, kratko je odgovorio: "Pratite nas."
Strateški značaj modela "halo"
Lansiranje modela koji bi se proizvodio u relativno malom broju čini se da je u suprotnosti s Döllnerovom strategijom pojednostavljenja Audijeve ponude. Ipak, on naglašava važnost takvih automobila kao tehnoloških lidera koji jačaju imidž brenda i omogućavaju transfer inovacija na masovnije modele.
„Savršeno funkcionira imati fokusiraniju ponudu u srži, a također i imati neke nišne modele za izgradnju brenda i prenošenje novih ideja iz nišnog segmenta na ključne proizvode. To savršeno funkcionira i dio je naše strategije“, objasnio je Döllner. Govoreći o snu Audijevog konkurenta, Defenderu, rekao je: „Ne odustajte od tog sna.“
Proizvodnja u Americi?
Postoje spekulacije da bi Audijev luksuzni SUV mogao dijeliti platformu s debitantskim modelima novog brenda Volkswagen grupe, Scoutom. To bi značilo da bi se mogao proizvoditi zajedno sa Scoutovim Traveler SUV-om i kamionetom Terra u novoj fabrici u Južnoj Karolini. Döllner je potvrdio da Audi razmatra lokalnu proizvodnju u SAD-u, dijelom zbog američkih uvoznih tarifa i velike popularnosti takvih vozila na tom tržištu.
„Na nivou grupe, trenutno razgovaramo i istražujemo da li bismo trebali imati Audijevu fabriku u SAD-u“, rekao je, dodajući: „Ali to zavisi od stabilne tarifne situacije, a također i od drugih regulatornih graničnih uslova koje bismo morali uzeti u obzir za takvu odluku.“ Iako bi bilo „logično“ koristiti postojeće pogone VW grupe, uključujući fabriku Scout, Döllner je naglasio da konačna odluka još nije donesena. „Veliko pitanje je da li želimo imati određenu Audijevu fabriku ili ne, i ta odluka je apsolutno otvorena“, zaključio je.
