Tokom svjedočenja pred Odborom za nadzor Predstavničkog doma Kongresa Sjedinjenih Američkih Država (SAD), milijarder i suosnivač Microsofta Bill Gates govorio je o svojim vezama s Jeffreyjem Epsteinom, tvrdeći da nikada nije komunicirao sa žrtvama osuđenog finansijera i seksualnog prestupnika, ali da ne može isključiti mogućnost da je bio u njihovom prisustvu.
Gates je tokom saslušanja ponovio da je njegova trogodišnja veza s Epsteinom bila isključivo profesionalne prirode. Istakao je i da nikada nije komunicirao sa žrtvama Jeffreyja Epsteina, ali je priznao da je možda bio u njihovom prisustvu.
Demokratski zastupnik Robert Garcia istakao je da je istraga pokazala da su neki od Epsteinovih zaposlenika također bili zlostavljani, što Gatesu otežava isključivanje mogućnosti da nikada nije bio u blizini bilo koje od Epsteinovih žrtava. Priznao je da je vidio neke od Epsteinovih zaposlenica na kraju sastanka u jednom od Epsteinovih aviona. “Možda sam bio u prisustvu žrtava”, kazao je.
Kao dio istrage nadzornog odbora, traženo je Gatesovo svjedočenje nakon što je Ministarstvo pravosuđa ove godine objavilo dodatne Epsteinove dosijee, što je pokrenulo nova pitanja o prirodi njegovih kontakata s Epsteinom i okolnostima njihovih susreta.
U utorak je objavljen transkript svjedočenja Epsteinove dugogodišnje asistentice Lesley Groff, koja je svog bivšeg šefa opisala kao “majstora manipulacije” i navela da nije znala za njegove zločine tokom rada s njim.
Gates je tokom saslušanja iznio tvrdnje da je Epstein pokušavao koristiti informacije o njegovom privatnom životu, uključujući navode o bračnoj nevjeri, kako bi ga pritiskao i uspostavio veću kontrolu nad njihovim odnosom.
Prema njegovim riječima, nakon što su prekinuli kontakt 2014. godine, Epstein mu je poslao e-mail u kojem je tražio “naknadu” za troškove vezane za ženu s kojom je Gates imao aferu.
Gates je ispričao i da je Epsteina prvi put upoznao 2011. godine preko svog dugogodišnjeg saradnika, ljekara i bivšeg savjetnika Borisa Nikolića. Kazao je i da vjeruje kako je Nikolić Epsteinu prenio informacije o njegovom privatnom životu, uključujući njegove dvije vanbračne afere.
Iako je Gates priznao da je bio svjestan Epsteinove “krivične osude seksualne prirode”, naveo je da je u početku uspostavio kontakt jer je Epstein tvrdio da može prikupiti milijarde dolara za globalne zdravstvene projekte.
Istražitelji su Gatesa suočili i s bilješkama iz 2013. godine koje je Epstein navodno pisao sam sebi, a u kojima su iznesene tvrdnje da mu je Epstein omogućavao seksualne susrete i pomagao u nabavci lijekova za prikrivanje spolno prenosivih bolesti. Gates je te navode oštro demantovao.
“Nikada nisam imao spolno prenosivu bolest”, rekao je Gates.
Na kraju saslušanja naveo je kako je odbijao pozive na Epsteinovo privatno ostrvo i društvene događaje upravo zbog njegove prošlosti, te da duboko žali što nije ranije prekinuo svaki kontakt s njim.
