Britanski Telegraph je objavio članak pod naslovom "Kršćani i Hezbolah ujedinjeni protiv 'Epsteinovog carstva'" u kojem se prenosi svjedočanstvo kršćana koji žive pod zaštitom Hezbolaha na jugu Libana. Nekoliko sati nakon objave članak je povučen bez objašnjenja.
Kompleksnost Libana je očigledna na nekoliko mjesta, a nijedno ne pokazuje toliko kao Ras Baalbek, katoličko kršćansko mjesto u sjevernoj dolini Bekaa u Libanu, blizu granice sa Sirijom.
Ovaj grad, koji se ponosi dvjema bizantskim crkvama, udružio se s Hezbolahom u pokušaju da sačuva svoje naslijeđe i zaštiti svojih 6.000 pobožnih katoličkih stanovnika.
Dvije zajednice su toliko bliske da Hezbolah svake godine kupuje božićno drvce za selo.
“Odnosi sela i Hezbolaha su jači nego s papom", rekao je Rifiat Nasrallah, 60-godišnji kamenorezac i vođa sela čiji mramorni sarkofazi krase seosko groblje, za The Telegraph tokom posjete u vrijeme rata.
"Vatikan nije učinio ništa za nas, ali Hezbolah je prolio svoju krv da nas zaštiti. Papa ima samo molitve", naveo je u tekstu koji je kasnije povučen.
Dva vojnika libanske vojske, čiji su politički lideri obećali razoružati Hezbolah, sjede u domu gospodina Nasrallaha dok objašnjava lokalnu politiku.
Krst se nalazi pored portreta Hassana Nasrallaha, bivšeg sekretara generalnog Hezbolaha, na jednom od zidova sobe. Dolina Bekaa je istovremeno prekrasna, opasna i kosmopolitska. Kršćanska, sunitska i šiitska sela stoje jedno uz drugo.
Dok su novinari Telegrapha putovali tamo, izraelski avioni i dronovi traže položaje Hezbolaha u brdima na zapadu nakon što su militanti prethodne noći ispalili jednu od svojih raketa dugog dometa prema "entitetu".
Te rakete su velike i kažu da se lansiraju iz prilagođenih transportnih kontejnera koje prevoze kamioni, što čini putovanje opasnim.
Ali prijetnja koja je približila kršćane Ras Baalbeka i Hezbolah dolazila je s istoka. Selo se nalazi u podnožju surovih planina Qalamoun, preko kojih se može pješačiti samo nekoliko kilometara do Sirije.
Tamo su, između 2013. i 2017. tokom vrhunca sirijskog građanskog rata, borci Islamske države (IS) lansirali nekoliko napada na selo, prijeteći da će ga izbrisati s mape i odrubiti glave katoličkim stanovnicima.
"Prvi napad došao je iz sela zvanog Qasr, samo sedam kilometara odavde u Siriji. IS je prešao brda i stigao do ruba sela i oteo neke od mojih radnika i mučio ih. U početku su se samo Hezbolah i mještani borili protiv salafista. Borili smo se zajedno raketama i granatama. Mnogi su bili ranjeni, a neki su poginuli. Meni je skoro odletio komad granate u leđa od minobacača", opisao je
Nasrallah nije izričito rekao, ali veza između mještana i Hezbolaha počela je po principu "neprijatelj mog neprijatelja je moj prijatelj", ili barem tako je počelo.
Tokom sirijskog građanskog rata, Hezbolah je poslao hiljade boraca u podršku Assadovom režimu. Njihovi protivnici su uključivali džihadističke organizacije poput Islamske države i al-Qaedine povezane grupe Jabhat al-Nusra.
Kada je ISIL prvi put udario na libanskom tlu 2013., grupa je brzo stala u odbranu mještana, za razliku od libanske vojske, koja je intervenirala tek kasnije.
"Vojska je bila slaba. Tadašnji lider vojske nije bio jak. Nije imao političku podršku za borbu. Tek kasnije, 2015. i 2017., pomogli su", rekao je Nasrallah.
Jedan od dvojice libanskih vojnika rekao je:
"Izgubio sam pet prijatelja. Jedan Humvee koji smo pratili je raznesen na minu. Tri kolege su poginule. Imali smo kvalitetne vojnike, ali u početku smo imali manjak logistike i opreme".
Libanska vojska je 2017. godine istjerala IS i dobila zasluge za to u velikom dijelu Libana. Operacija protiv terorizma "Zora Jurda (brda)" dokumentovana je u zvaničnim izvještajima tog vremena.
Danas u Libanu ponovo postoji široka zabrinutost, za sada neprovjerena, da bi Sirija mogla biti uključena u rat. Hezbolah sumnja da Izraelci koriste sirijski zračni prostor za izvođenje komando napada na mjesta poput Nabi Sheeta, koji je napadnut prije dvije sedmice. Kršćani Ras Baalbeka brinu se zbog mogućih novih napada grupacija kao što je ISIL.
"Njegova historija govori sama za sebe. Imamo izreku: ‘Ne možeš promijeniti divlju životinju. On je ono što jeste’. A on je na našoj granici", rekao je gospodin Nasrallah o Ahmadu Husseinu al-Sharaa, novom sirijskom predsjedniku, koji je nekada predvodio Front al-Nusra, al-Qaedinu filijalu koja se borila protiv Hezbolaha u Siriji.
Nema dokaza da al-Sharaa planira napasti Liban, a kamoli kršćanska sela. Većina analitičara kaže da ima dovoljno posla stabilizirajući Siriju, dok je u petak IDF najavio da ponovo bombarduje područja u regiji As-Suwayda na jugu Sirije u odbranu druza tamo.
Ipak, strahovi ostaju, povezujući kršćane Ras Baalbeka i Hezbolah još bliže. Toliko da je gospodin Nasrallah rekao: "Izrael je naš prvi neprijatelj... Hezbolah je naš prijatelj".
On i šiitski izbjeglica iz Hezbolah sela niže u dolini prepričavali su hiljade izraelskih zračnih napada tokom 13 mjeseci posljednjeg primirja, koje je završilo kada je počeo rat s Iranom. Period, rekao je izbjeglica Ahmad, 30, bio je "najokrutniji" dio rata.
“Bilo je kršenja svakog dana. Bombe ispred naših kuća. Dronovi uvijek iznad glava. Bile su majke koje su gledale kako im djeca umiru pred očima i djeca koja su gledala kako im roditelji umiru. Bilo je slučajeva kada bi Izraelci zvali i pitali: 'Hoćete li umrijeti sa svojom porodicom ili sami?'. Onda bi izlazili i bili ubijeni pred svojom djecom. Koliko hrabrosti to zahtijeva? I koliko okrutnosti?", kazao je.
Izrael je rekao da su svi njegovi zračni napadi tokom primirja bili odgovor na kršenja Hezbolaha. Ali posljedice su bile značajne. Privremena mirovna misija Ujedinjenih nacija u Libanu (UNIFIL) zabilježila je više od 10.000 kršenja primirja u tom periodu, uključujući vazdušne i kopnene upade. Libanske vlasti su prijavile 331 smrt i 945 povreda u prvih 12 mjeseci.
Ovo je mnoge, poput Ahmada, ostavilo traumatizirane. A kao i gospodin Nasrallah, pribjegavaju teorijama zavjere da objasne stvari, neke drevne, neke mnogo modernije, napisao je The Telegraph u sada obrisanom tekstu.
“Mi smo u ratu s Epsteinovim ljudima. Ljudi koji jedu, prže i siluju djecu. Oni su čudovišta, zvijeri. Nisu ljudi. Ali najgori dio je što oni vladaju svijetom", rekao je Ahmad.
Da li se gospodin Nasrallah brine da bi odnos kršćanskog Ras Baalbeka s Hezbolahom sada mogao staviti selo u opasnost dok Izrael i libanska vojska pokušavaju razoružati militantnu grupu? Njegov odgovor bio je odlučno "ne".
“Kako mi kao kršćani u ovom području ne bismo bili s Hezbolahom? Oni štite naše crkve. Pomogli su nam boriti se protiv ISIL-a. Tokom koronavirusa pružali su nam besplatnu njegu u svojim bolnicama. Kada nije bilo struje, dali su nam agregate. Čak su postavili božićno drvce za Božić. Kako sada ne bismo bili s njima?", zaključio je Nasrallah.
