Evropska unija će od početka 2026. godine dobiti novu članicu eurozone – Bugarsku, koja će od 1. januara zvanično uvesti euro kao svoju zvaničnu valutu, čime će bugarski lev, korišten više od jednog vijeka, biti povučen iz upotrebe.
Ovom odlukom Bugarska postaje 21. članica eurozone, a vlasti u Sofiji naglašavaju da se radi o jednom od najvažnijih ekonomskih i političkih koraka u modernoj istoriji zemlje.
Evropska komisija i Evropska centralna banka potvrdile su da je Bugarska ispunila sve ključne ekonomske kriterije za ulazak u eurozonu, uključujući kontrolu inflacije, stabilnost javnih finansija i učešće u mehanizmu deviznih kurseva ERM II. Predsjednica Evropske komisije Ursula fon der Lajen istakla je da će uvođenje eura Bugarskoj donijeti veću trgovinsku razmjenu, više stranih investicija, stabilnije cijene i rast životnog standarda, te dodatno učvrstiti njen evropski put i ekonomsku stabilnost.
Evropski komesar za ekonomiju Valdis Dombrovskis naglasio je da uvođenje eura dolazi u osjetljivom geopolitičkom trenutku, u vremenu rata u Ukrajini, rastućih globalnih tenzija i ekonomske neizvjesnosti. Istakao je da kroz dublju integraciju u EU i manje evropske zemlje, poput Bugarske, dobijaju dodatnu ekonomsku i političku snagu.
Međutim, javnost u Bugarskoj ostaje podijeljena. Prema istraživanju Ministarstva finansija, 51% građana podržava uvođenje eura, dok je 45% protiv. Strahovi se uglavnom odnose na mogući rast cijena, gubitak monetarnog suvereniteta i dodatni pritisak na životni standard. Ekonomista Petar Ganev ističe da podjele oko uvođenja eura odražavaju dublje političke i društvene razlike u zemlji.
Uvođenjem eura Bugarska ulazi u jezgro evropske ekonomije, dobija lakši pristup kapitalu i investicijama, eliminiše valutni rizik i jača povjerenje investitora. S druge strane, zemlja gubi mogućnost samostalne monetarne politike, ali vlasti smatraju da prednosti daleko nadmašuju rizike.
Bugarski lev, u opticaju od 1881. godine, tako će se pridružiti nizu evropskih valuta koje su nestale uvođenjem eura, poput njemačke marke, francuskog franka i italijanske lire. Od 1. januara 2026. Bugarska zvanično postaje 21. članica eurozone, nastavljajući proces širenja zajedničke evropske valute.
