Dolazak američkog ratnog broda USS Cincinnati u pomorsku bazu Ream u Kambodži označio je prekretnicu u odnosima Phnom Penha i Washingtona nakon godina snažnog oslanjanja na Peking. Posjeta američkog ratnog broda USS Cincinnati pomorskoj bazi Ream na jugu Kambodže uslijedila je nakon perioda zategnutih odnosa sa Washingtonom, tokom kojeg se Phnom Penh snažno oslonio na Kinu, njene investicije i politički utjecaj. Analitičari upozoravaju da bi kambodžanska vlada trebala biti spremna na moguću reakciju Pekinga zbog ovog poteza.
Profesor međunarodnih odnosa na Paragon International Universityju u Phnom Penhu Deth Sok Udom ocijenio je da će Kina biti tiho nezadovoljna i sumnjičava u pogledu stvarnih namjera Kambodže, ali da će to vjerovatno zadržati od javnog iznošenja.
Tajlandski politički komentator Pravit Rojanaphruk smatra da je Kambodža možda otišla predaleko dozvoljavajući pristajanje broda Cincinnati u Reamu, čime je izazvala kineski regionalni utjecaj i otvorila mogućnost diplomatskih i vojnih posljedica. On upozorava da Kina jugoistočnu Aziju smatra svojim dvorištem i da će vjerovatno odgovoriti na američko prisustvo ne samo diplomatskim nego i vojnim mjerama.
Prema njegovim riječima, Peking bi mogao nastojati neutralizirati američki utjecaj u Kambodži i poslati pouku tamošnjoj vlasti kako slični potezi ne bi bili ponovljeni, jer bi u suprotnom SAD mogli pokušati slično približavanje Laosu, koji također ima poseban odnos s Kinom.
Pomorsku bazu Ream Kina je praktično izgradila iznova za manje od tri godine, rušeći ranije objekte finansirane iz Sjedinjenih Država i zamjenjujući dotrajali mol i pristanište. Do početka 2025. godine kompleks je dobio pristanište dužine 650 metara sposobno za prihvat ratnih brodova, suhi dok nosivosti 5.000 tona i navoz od 1.000 tona, uz prateću logističku infrastrukturu.
Satelitske snimke kompanije BlackSky 2023. godine uočile su gotovo identične sličnosti između ukoso postavljenog dubokovodnog pristaništa u Reamu i kineskog vojnog mola u Džibutiju, sposobnog da podrži sve brodove kineske mornarice, uključujući nosač aviona Type 003 Fujian.
Uz milijarde dolara kineskih ulaganja, Kambodža se profilirala kao pouzdan saveznik i posrednik Pekinga unutar Udruženja država jugoistočne Azije (ASEAN), bloka koji Zapad vidi kao važnog posrednika u balansiranju rivaliteta velikih sila u Indo-Pacifiku.
Od 2012. godine Phnom Penh je slovio za kineskog kočničara u pregovorima o Kodeksu ponašanja (CoC) namijenjenom upravljanju pomorskim sporovima između ASEAN-a i Kine u Južnokineskom moru, koje je jedno od žarišta globalne geopolitike.
