U bitci za mora, trgovci drogom često izlaze kao pobjednici, što Evropu, prema riječima UN-a, čini "novom vodećom destinacijom" za kokain. Droga, koja je nekada bila rezervisana samo za zabave bogatih Evropljana, postala je sve raširenija, a ulične cijene su pale u prosjeku za 18% između 2014. i 2024. godine, dok su proizvodi koji se prodaju postali čistiji za 44%, prema podacima Agencije EU za droge.
Dok su vlasti povećale broj presretanja u glavnim lukama, krijumčari su nastavili napredovati putem sofisticiranih lansiranja s mora, što je omogućeno šifriranom komunikacijom, snažnim gliserima, bespilotnim podmornicama i lažiranjem GPS-a, što uključuje brodove koji lažiraju svoje lokacije.
Razmjere problema su ogromne. Proizvodnja kokaina u Latinskoj Americi se učetverostručila u posljednjoj deceniji, a kriminalne mreže u Kolumbiji, Peruu i Boliviji iskorištavaju globalne trgovinske rute za prijevoz ogromnih količina droge. Kokain se također sve više transportuje iz Brazila u Evropu preko zapadne Afrike. UN upozorava da bi ponuda uskoro mogla premašiti potražnju, povećavajući podsticaje za trgovce da bacaju još više proizvoda na evropske ulice.
Rezultat toga je da danas u Evropi ima više kokaina nego 1980-ih, što se, prema podacima UN-a, često smatra vrhuncem ove droge. Samo prošle godine, njegovi ostaci u gradskim otpadnim vodama porasli su za više od petine, prema podacima Agencije EU za droge. Agencija je 2021. godine procijenila da evropsko tržište vrijedi 11,6 milijardi eura; Michael O'Sullivan, bivši šef Centra za analizu i operacije pomorskih narkotika, policijske i vojne patrolne agencije sastavljene od devet evropskih zemalja, vjeruje da je njegova vrijednost danas bliža 15 milijardi eura.
Niže cijene i nesmetano trgovanje putem popularnih aplikacija za šifrirane poruke učinili su kokain dostupnijim. Ideja da je tipičan korisnik neko ko želi dodati malo uzbuđenja svom noćnom izlasku „više nije istinita“, kaže Julien Garsany, šefica ureda agencije UN-a za droge u Briselu. Ona kaže da je kokain prodro u sve starosne grupe i sve sfere života.
"Tinejdžeri sve više koriste droge. Očigledno je da im mozak još nije razvijen. Tako se stvara snažan put ka ovisnosti ", kaže Garsany.
Evropske vlasti su pojačale svoju borbu ulaganjem u sigurnost luka i bližom pravosudnom saradnjom. Ali bande koje se bave drogom ostaju korak ispred.
Operativni oficir irske mornarice procjenjuje da organi za provođenje zakona presretnu "možda 10 posto" kokaina koji se šalje u Evropu. Uprkos ograničenim resursima, on također mora pratiti sve veće posjete ruskih špijunskih brodova i pomorske prijetnje tokom nekoliko samita EU kojima Irska ove godine domaćin je.
Pospite kokain po uglju
Krijumčarenje kokaina u Evropu ozbiljno je počelo 1980-ih, kada su kolumbijski karteli nastojali da se diverzifikuju sa zasićenog američkog tržišta. U početku su trgovci koristili jahte i glisere. Ali od 1990-ih, sve veći obim je doveo do toga da koriste kontejnere za prevoz robe poput voća, kao i sve inovativnije metode, uključujući slanje "narko-podmornica" direktno u Evropu.
Krijumčari miješaju kokain u prahu s drugim materijalima poput hrane, plastike, tekstila, kartona, pa čak i kravlje kože kako bi ga prikrili za transport prije nego što ga kasnije izvuku iz tajnih hemijskih laboratorija. Jedna od tehnika uključuje hemijsko mijenjanje droge i posipanje po uglju.
Tokom protekle decenije, evropske zemlje su zaplijenile ogromne količine kokaina, posebno u glavnim lukama poput Rotterdama u Holandiji i Antwerpena u Belgiji, gdje je 2023. godine zaplijenjeno rekordnih 118 tona. Od 2019. godine, broj zapljena na kontinentu je premašio onaj u Americi.
Ali u posljednje tri godine došlo je do "ogroman pad", prema riječima Kristiana Vanderwaerena, šefa belgijske carine. Belgijske vlasti su u prvih šest mjeseci ove godine u Antwerpenu zaplijenile 5,4 tone kokaina, što je pad od 68% u odnosu na isti period prošle godine i daljnji pad u odnosu na ukupno 55 tona zaplijenjenih 2025. godine.
Mnogi pad vide kao pokazatelj da poboljšana sigurnost sprječava trgovce drogom da usmjeravaju svoje proizvode kroz glavne luke. Belgija blisko sarađuje s privatnim operaterima terminala i ulaže u opremu, poput mobilnih skenera, što znači da sada mogu rendgenski pregledati 15 do 17 posto kontejnera koji se smatraju visokorizičnim odmah po dolasku, u poređenju sa samo 5 posto u 2023. godini.
Ali kako se sigurnost u glavnim lukama povećala, kriminalne grupe se okreću GPS-u i satelitskim pošiljkama preko srednjeg Atlantika kao alternativi. Ove pošiljke mogu uključivati ribarske brodove ili velike komercijalne "matične brodove" koji prevoze legitimni teret i istovaruju ga na manje "kćerinske brodove". Ponekad se tereti male vrijednosti, poput rabljenog tereta, koriste kako bi se onome što je zapravo pošiljka droge dao legitiman izgled.
S druge strane, plovila poput ribarskih brodova, glisera ili polupodmornica kojima upravljaju kriminalci i koji prevoze samo drogu sastaju se radi razmjene tereta na moru. Trgovci također potapaju kontejnere koji se kasnije otvaraju pomoću tajmera, što omogućava drogi da ispliva na površinu radi sakupljanja.
Veličina Atlantika daje narkobandama ogromnu prednost. Fay iz Europola kaže da je jedno od područja gdje kriminalne mreže vrše pošiljke kokaina oko Azora i Kanarskih ostrva, što Portugal i Španiju čini ključnim ulaznim tačkama za kokain u Evropu.
Kao dio zajedničkih evropskih napora, Irska, sa svoja maksimalno tri broda, ima zadatak da patrolira dijelom Atlantika koji je više od 10 puta veći od njene kopnene mase. Zemlja također osjeća posljedice najezde droga u Irskoj. Kokain je postao najproblematičnija droga u Irskoj, a broj ljudi koji ulaze u liječenje od upotrebe porastao je za 336 posto od 2017. godine. Upotreba kokaina prošle godine, sa 46 posto ispitanika koji su uzimali drogu, prema podacima Vijeća za zdravstvena istraživanja te zemlje, bila je mnogo veća od prosjeka EU od 29 posto.
Čak i kada organi za provođenje zakona znaju gdje se trgovina odvija i mogu poslati brod i posadu, kriminalci često prođu nekažnjeno. Brze brodove koji prevoze kokain može biti teško pratiti u poređenju sa ograničenijim okruženjem velikih luka, a potjere na otvorenom moru mogu biti fatalne. Dva policajca španske Civilne garde poginula su ove godine, a jedan portugalski policajac prošle godine, tokom sukoba koji su uključivali operacije s drogom.
Centar za pomorske narkotike zaplijenio je prošle godine rekordnih 92 tone kokaina iz "brzih" plovila i malih čamaca. Ali to je bio samo vrh ledenog brijega: procijenjeno je da je pobjeglo 700 tona, što je povećanje od preko 40 posto u odnosu na 2024. godinu. Iako francuska mornarica ima zakonsko pravo pucati na brodove kako bi im onesposobila motore, ne mogu sve zemlje slijediti taj primjer zbog različitih nacionalnih zakonodavstava. Napori agencija za provođenje zakona da ometaju komunikaciju kriminalaca također su imali određeni uspjeh.
Europol i druge evropske policijske agencije su 2021. godine otkrile ključnu aplikaciju koju koriste trgovci ljudima pod nazivom Sky ECC, a koja je donijela bogatu zbirku dešifrovanih poruka koje su dovele do stotina hapšenja i koje se i danas koriste u istragama.
Dešifriranje aplikacije pomoglo je organima reda da identifikuju visokorangirane trgovce kokainom. Ali godinama su se vlasti širom Evrope borile da ih pronađu. Viši članovi "Super kartela" za koji se vjerovalo da je, na svom vrhuncu, isporučivao trećinu kokaina Evropi, otvoreno su živjeli u Dubaiju i drugim prijateljskim jurisdikcijama, gdje su se činili nedodirljivima.
To se promijenilo, jer je Dubai jednog po jednog izručio visoke šefove, uključujući Holanđanina Ridouana Taghija i Italijana Raffaelea Imperialea. Obojica su zatvorena u svojim matičnim zemljama 2024. godine. Najveća nagrada bilo je hapšenje Daniela Kinahana, irskog šefa kartela i šefa Super kartela, u aprilu. On je u zatvoru u Dubaiju i čeka izručenje Irskoj.
Jos Leijdekkers, najtraženiji trgovac drogom u Nizozemskoj, koji je osuđen u odsustvu i u Nizozemskoj i u Belgiji, krije se u Sijera Leoneu, zemlji koju Centar za pomorske narkotike i Europol smatraju žarištem za trgovinu drogom. Prema Europolu, kriminalci se sada okreću fragmentiranijim načinima komunikacije i uvijek su korak ispred.
Osiguranje od lijekova
Novac zarađen od trgovine kokainom leži u srži evropskog problema. Laurent Laniel, analitičar u agenciji EU za droge, kaže da kako droga putuje iz Latinske Amerike na evropske ulice, "profitne marže eksplodiraju".
Grupe koje kontrolišu ovaj dio trgovine uključuju najveći brazilski kartel, Primeiro Comando da Capital, meksičke gigante kartele Sinaloa i Jalisco New Generation, kao i razne balkanske grupe.
Niže veleprodajne i maloprodajne cijene kokaina i veća čistoća znače da je u Južnoj Americi dostupno više kokaina za kupovinu, a velika količina na neki način tranzitira preko Atlantskog okeana. On siromaštvo smatra "glavnim pokretačem" kriminalnih aktivnosti i potrošnje.
Jedna zemlja u kojoj je maloprodajna cijena porasla umjesto da pala, prema podacima UN-a, je Ujedinjeno Kraljevstvo, što bi, prema riječima bivšeg visokog evropskog policijskog službenika, moglo biti povezano ili s većom potražnjom ili s percepcijom trgovaca da je opasnije krijumčariti kokain u zemlju nego drugdje.
Kokain sada čini više od četvrtine smrtnih slučajeva povezanih s drogom u Evropi. Dok većina ljudi uzima drogu u klubovima, barovima ili kod kuće, 9 posto korisnika i 8 posto korisnika teškog kokaina izvještava da ga uzimaju na poslu, prema istraživanju Agencije EU za droge iz 2024. godine.
