Predsjednica Evropske komisije Ursula von der Leyen i predstavnici južnoameričke organizacije Mercosur potpisali su sporazum o slobodnoj trgovini nakon 25 godina dugih i teških pregovora.
Ceremonija potpisivanja u vrućem i sparnom glavnom gradu Paragvaja Asuncionu predstavlja veliku geopolitičku pobjedu za EU u eri američkih carina i snažnog rasta kineskog izvoza, šireći utjecaj evropskog bloka u resursima bogatom regionu za koji se sve intenzivnije nadmeću Washington i Peking. Sporazum ujedno šalje poruku da Južna Amerika gradi raznovrsne trgovinske i diplomatske odnose, čak i dok američki predsjednik Donald Trump tvrdi dominaciju u zapadnoj hemisferi.
Na ceremoniji u Paragvaju Ursula von der Leyen je navela kako ovaj sporazum otvara slobodnu zonu trgovine za 700 miliona ljudi. "Biramo poštenu trgovinu umjesto carina, biramo produktivno dugoročno partnerstvo umjesto izolacije", rekla je Von der Leyen na ceremoniji u Asuncionu, Paragvaj.
Predsjednik Evropskog vijeća Antonio Costa rekao je da sporazum šalje poruku odbrane slobodne trgovine, zasnovane na pravilima, multilateralizma i međunarodnog prava kao osnove za odnose između zemalja i regija.
Sporazum Mercosura, o kojem se pregovaralo tokom 25 godina, stvorio bi zonu slobodne trgovine za otprilike 700 miliona ljudi, postepeno ukidajući oko 90% carina u industrijskom, uslužnom i poljoprivrednom sektoru.
Evropska komisija procjenjuje da bi kompanije iz EU uštedjele više od četiri milijarde eura godišnje na carinama. Zemlje Mercosura su se također obavezale da će otvoriti svoja tržišta javnih nabavki evropskim firmama pod istim uslovima kao i domaćim konkurentima.
Države koje podržavaju sporazum, predvođene Njemačkom i Španijom, dugo su tvrdile da će sporazum otvoriti pristup novim tržištima. Protivnici sporazuma, predvođeni Francuskom, upozoravali su da će on izložiti poljoprivrednike EU nelojalnoj konkurenciji uvoza poljoprivrednih proizvoda iz Latinske Amerike.
Sporazumu su se najviše protivili poljoprivrednici iz Evropske unije.
Dok će carine postepeno biti ukidane za većinu proizvoda nakon što sporazum stupi na snagu, kvote će ostati na snazi kako bi se zaštitili poljoprivredni proizvodi osjetljivi na konkurenciju, poput govedine, peradi i šećera. Nekoliko država članica godinama se opire sporazumu. 2019. godine nacrt teksta blokiralo je nekoliko vlada, a Francuska je predvodila protivljenje zbog ekoloških i poljoprivrednih problema.
Sporazum također ograničava bescarinski pristup za ključne poljoprivredne proizvode. Godišnji uvoz govedine bit će ograničen na 99.000 tona uz sniženu carinu od 7,5%, što je ekvivalentno 1,5% proizvodnje EU. Uvoz peradi bit će ograničen na 180.000 tona godišnje, ili 1,3% proizvodnje EU.
Prema procjenama Komisije, očekuje se da će izvoz EU u zemlje Mercosura porasti za 39% (48,7 milijardi eura) do 2040. godine, dok će uvoz iz Latinske Amerike porasti za 16,9% (8,9 milijardi eura).
