Legendarni nigerijski muzičar Fela Kuti posthumno je nagrađen Grammyjem za životno djelo (Lifetime Achievement Award), čime je postao prvi Afrikanac koji je dobio ovo prestižno priznanje u okviru posebnih nagrada Recording Academy.
Fela je odlikovan zajedno s ikonama poput Chake Khan, Cher, Carlosa Santane i Whitney Houston, a priznanje ističe njegov ogroman doprinos muzici i ulogu u inspirisanju jednog od najpopularnijih afričkih muzičkih žanrova, Afrobeatsa. Nigerijski kritičari muzike ocijenili su ovo kao potvrdu njegovog trajnog utjecaja.
“Ono što ovo priznanje znači lokalno jeste inspiracija koju Fela pruža već više od 50 godina”, rekao je Joey Akan, nigerijski muzički kritičar i osnivač platforme Afrobeats Intelligence.
Fela, saksofonista i “otac” Afrobeata, bio je poznat po energičnim kombinacijama duvačkih dionica, jazza i funka s jorubskim ritmovima. Njegov muzički opus često je nosio snažnu društvenu i političku poruku, uključujući protest protiv zapadnog imperijalizma i korumpiranih vojnih režima u Nigeriji. Zbog kritike vlasti, više puta je završavao u zatvoru, a 1977. vojska je spalila njegov kompleks Kalakuta Republiku, pri čemu je njegova majka, aktivistica Funmilayo Ransome-Kuti, preminula od zadobijenih povreda.
Dolapo Amusat, osnivač nigerijske kreativne kompanije WeTalkSound, istakao je da, bez obzira na razliku između Felinih ideala i samog priznanja, ovaj Grammy pokazuje koliko je njegov utjecaj široko rasprostranjen i značajan za afričku muziku.
Fela je preminuo 1997. od komplikacija povezanih s AIDS-om, ali njegovo naslijeđe i danas snažno inspiriše zvijezde poput Burna Boya i Wizkida, a njegove teme i ritmovi koriste se u radovima globalnih zvijezda poput Beyoncé, Mos Defa, Nasa i J. Colea.
Posljednjih godina afrička muzika dobija sve više priznanja u okviru Recording Academy, a od 2024. uvedena je i nova kategorija za najbolju afričku muzičku izvedbu, što dodatno potvrđuje globalni utjecaj Feline i afričke muzičke scene.
