Svjetsko prvenstvo u novom formatu donijelo je i promjene u pravilima koja određuju poredak u grupama, što je izazvalo brojne nedoumice među navijačima kada dvije ili više selekcija završe s istim brojem bodova.
FIFA je precizno definisala kriterije po kojima se razdvajaju reprezentacije u takvim situacijama, a najvažnija izmjena u odnosu na ranija takmičenja jeste činjenica da je međusobni duel postao prvi i ključni kriterij. Time je ukupna gol-razlika, koja je ranije imala primarnu ulogu, spuštena na niži nivo odlučivanja.
Ukidanje žrijeba kao krajnje opcije dodatno je zatvorilo sistem rangiranja, pa se sada sve svodi na jasno definisan niz sportskih parametara.
U praksi, ako dvije ili više reprezentacija imaju isti broj bodova, prvo se gleda učinak u međusobnim utakmicama. Ako ni to ne donese razliku, računa se gol-razlika u tim susretima, a zatim broj postignutih pogodaka u direktnim duelima.
Ukoliko ni tada nema razlike, prelazi se na ukupnu gol-razliku u grupi, zatim na broj postignutih golova u svim utakmicama, pa na fair-play kriterij koji uključuje broj žutih i crvenih kartona igrača i stručnog štaba.
Kao krajnji kriterij ostaje FIFA rang-lista, koja će odlučiti poredak u slučaju potpune izjednačenosti.
Ovakav sistem mogao bi imati veliki značaj i za nogometnu reprezentaciju Bosne i Hercegovine, koja se nalazi u grupi B zajedno sa Švicarskom, Kanadom i Katarom. Nakon remija sa Kanadom (1:1), selekciju BiH očekuju ključni susreti koji bi mogli odlučivati o plasmanu u nokaut fazu.
Posebna novina ovog prvenstva je i prošireni broj učesnika u eliminacionoj fazi, gdje će se pored dvije najbolje selekcije plasman obezbijediti i za osam najboljih trećeplasiranih reprezentacija iz grupa.
Njihov raspored određuje se prema bodovima, gol-razlici, broju postignutih golova, fair-play učinku i FIFA rang-listi.
Zbog svega navedenog, svaki pogodak, svaki primljeni gol, ali i svaki disciplinski detalj na terenu može imati presudnu težinu u konačnom raspletu grupne faze.
U novom sistemu Svjetskog prvenstva više ne odlučuju samo bodovi – odlučuju detalji.
