Pregovarački sto je zvanično postavljen. Ali dva glavna gosta, Iran i SAD, još nisu sjeli. Teheran je glavna prepreka. Onaj koji sprečava potpisivanje memoranduma o razumijevanju u ovim napetim satima. Iranska vlada još nije zvanično odobrila fundamentalno pitanje, koje zapravo blokira pregovore: nuklearni program. S obzirom na to da Teheran odugovlači, stav SAD se donekle promijenio. Dok je u ranim jutarnjim satima današnjeg dana američka administracija predviđala da je sporazum neizbježan, najnovije riječi Donalda Trumpa sugeriraju da i SAD žele odugovlačenje. Pregovori se moraju nastaviti. Američki predsjednik je objavio da je američkim pregovaračima rekao da "ne žure sa sporazumom s Iranom".
Američki veb-sajt Axios tvrdi da Bijela kuća više ne očekuje da će sporazum o okončanju rata biti potpisan 24. maja. Američki zvaničnici smatraju da bi moglo proći nekoliko dana dok iransko rukovodstvo i vrhovni vođa ne dobiju formalno odobrenje. Prema Axiosu, iako ostaju optimistične, Sjedinjene Države jasno priznaju da sporazum još nije finaliziran i da bi mogao propasti. Bloomberg također navodi da ova situacija sada onemogućava potpisivanje u narednim satima. Međutim, drugi izvor, dopisnica Bijele kuće Jennifer Jacobs, tvrdi da je Mojtaba Hamnei već odobrio opći model za nacrt sporazuma.
Unutar iranskog režima razvija se duboka politička podjela između umjerenog krila koje se zalaže za potpisivanje sporazuma, čak i ako je to brzo, i tvrdokornog krila koje želi biti sigurno prije potpisivanja da neće morati odustati od svog nuklearnog programa i zadržati kontrolu nad Hormuškim moreuzom. Snažne unutrašnje razlike proizašle su iz komentara iranskog predsjednika Masouda Pezeshkiana. Vođa je jasno izjavio da "neće biti donesena nikakva odluka" o sporazumu između Irana i SAD-a bez konačnog "odobrenja" vrhovnog vođe ajatolaha Mojtabe Hamneija.
Pojašnjenje šefa države uslijedilo je kao direktan odgovor na napade tvrdokornog parlamentarca Kamrana Ghazanfarija, koji je ranije ove sedmice oštro kritikovao Pezeshkiana, optužujući ga da je pristao na prekid vatre "bez zvanične dozvole Hamneija". Pezeshkian je morao pojasniti da iranski pregovarači "neće praviti kompromise" kada je u pitanju nacionalna čast i dostojanstvo. Rukovodstvo Islamske Republike se tako nalazi prisiljeno da negira da je napravilo ustupke po pitanju nuklearnog programa kako bi se nosilo s pritiskom radikalnijih grupa, posebno Pasdarana.
S druge strane situacije, Trump je također odlučio da ne popušta i da održava maksimalan vojni i psihološki pritisak. Američki predsjednik upozorio je da će blokada iranskih luka u Hormuškom tjesnacu ostati "u potpunosti na snazi" dok se ne potpiše konačni sporazum. Trump je također naglasio da Iran mora shvatiti da "ne može razviti ili nabaviti nuklearno oružje ili bombu". Zatim je objavio sliku generiranu umjetnom inteligencijom koja prikazuje američke borbene avione kako bombardiraju brodove pod iranskom zastavom, očigledno u Hormuškom tjesnacu.
Razmjena predviđena nacrtom Memoranduma o razumijevanju uključuje iransku obavezu ponovnog otvaranja Hormuza i privremenu suspenziju tarifa; s druge strane, ukidanje američke blokade i ublažavanje sankcija na teheransku naftu, kao i moguće djelimično oslobađanje zamrznute imovine. Međutim, radi se o dokumentu od jedne stranice, okvirnom sporazumu unutar kojeg tek treba riješiti nekoliko pitanja. Rad je u toku, uglavnom na pronalaženju pravog geopolitičkog jezika, odnosno najlakše formule za razumijevanje od strane obje strane.
Prvi stub teksta poziva na još dva mjeseca primirja i istovremeno ponovno otvaranje Hormuškog moreuza. Prema Axiosu, primirje će biti produženo za 60 dana, s mogućnošću obostrano dogovorenog produženja. Tokom ovog dvomjesečnog perioda, tokom kojeg će dvije delegacije pregovarati o konačnom sporazumu, moreuz će ostati otvoren, bez cestarina i potpuno očišćen od mina. U međuvremenu, kako bi se osiguralo poštivanje sporazuma, ogromne američke vojne snage mobilizirane u tom području posljednjih mjeseci ostat će na svojim mjestima i povući će se samo u slučaju konačnog sporazuma. U zamjenu za otvaranje moreuza, Sjedinjene Države će ukinuti blokadu iranskih luka i odobriti neka izuzeća od restriktivnih mjera nametnutih režimu, čime će Teheranu omogućiti da nastavi slobodnu prodaju nafte.
Treća tačka se odnosi na otključavanje imovine zamrznute u inostranstvu. Pozivajući se na tri iranska zvaničnika, New York Times je izvijestio da bi memorandum o razumijevanju otključao približno 25 milijardi dolara iranskih sredstava zamrznutih u inostranstvu. Međutim, izvori iz Trumpove administracije koje je intervjuisao Bloomberg ne slažu se s tim, navodeći da Sjedinjene Države ne namjeravaju uključiti otključavanje imovine u trenutno pregovarani sporazum.
Memorandum o razumijevanju nije ograničen na iranske granice, već ima za cilj postizanje regionalne stabilizacije, uključujući zaustavljanje rata u Libanu. Međutim, američki zvaničnik je morao razjasniti jedan važan detalj kako bi uvjerio svog izraelskog saveznika: ako bi Hezbollah pokušao da se naoruža ili pokrene nove napade, Izrael bi bio formalno ovlašten da preduzme vojnu akciju kako bi to spriječio.
Pravi strateški fokus memoranduma je nuklearno pitanje. Tekst, prema medijima, uključuje iransku obavezu da neće razvijati nuklearno oružje i da će pregovarati o odricanju od svojih zaliha visoko obogaćenog uranijuma. Dva regionalna izvora objasnila su da je Iran već dao verbalne obaveze o ustupcima koje je spreman učiniti: ideja predviđa da se dio uranijuma obogaćuje lokalno, dok se ostatak prenosi u treću zemlju, potencijalno u Rusiju.
Dopisnica CBS-a iz Bijele kuće Jennifer Jacobs također tvrdi da je Iran u principu pristao da u zamjenu za ukidanje američke blokade, SAD uništi svoj visoko obogaćeni uranij. Međutim, iranska novinska agencija Fars pojasnila je da se Iran u ovom sporazumu nije obavezao na predaju nuklearnih zaliha, povlačenje opreme ili zatvaranje postrojenja. Glasnogovornik iranskog Ministarstva vanjskih poslova Esmail Baghaei naglasio je da "nuklearno pitanje nije dio ove faze sporazuma" i da će "praktični modaliteti demontaže jednostavno biti predmet druge faze odvojenih razgovora koji će se održati u roku od 60 dana od potpisivanja".
U međuvremenu, na kopnu, Hormuški moreuz efektivno ostaje pod isključivom vojnom kontrolom Teherana, dok su luke Islamske Republike i dalje podložne pomorskoj blokadi koju su nametnuli američki ratni brodovi. U protekla 24 sata, komercijalnim brodovima je kroz Hormuz prošlo najmanje 33 broda, uključujući tankere za naftu i trgovačke brodove, prema Al Jazeeri. Međutim, ovaj prolazak se dogodio tek nakon što su brodovi dobili dozvolu od Mornarice Revolucionarne garde. Čak i u narednim satima, i dok se ne riješi politički zastoj i ne postigne konačni sporazum, Hormuški moreuz će ostati pod kontrolom Teherana, a iranske luke će ostati potpuno zatvorene za američku blokadu.
