Ono što zvuči kao scenarij za niskobudžetni horor film, za stanovnike Hengzhoua postalo je surova stvarnost. Velike poplave u ovom kineskom milionskom gradu na jugu zemlje istjerale su na površinu stotine zmija koje su bukvalno opkolile lokalne zajednice. Na slobodi se nalazi oko 900 zmija nakon što je tajfun Maysak pogodio to područje i izazvao velike poplave u kojima je, prema navodima državnih medija, do sada poginulo 39 ljudi. Mnoge od ovih vrsta su otrovnice.
Jedna žena preminula je nakon što ju je ugrizla zmija, vjerovatno kobra, za koju se sumnja da je pobjegla s jedne od farmi reptila koje su poplavljene. Državni mediji navode da je ugriženo još najmanje nekoliko osoba.
Na snimcima koje su objavili zabrinuti stanovnici mogu se vidjeti zmije kako plivaju ulicama, dok im glave izviruju iznad površine vode poput otrovnih periskopa.
Kineske vlasti su u početku umanjivale ozbiljnost prijetnje, ali sada upozoravaju stanovnike sela da se drže podalje od novopridošlih gmizavaca. Istovremeno angažuju hvatače zmija, povećavaju zalihe protuotrova i pripremaju bolničko osoblje za mogući porast broja pacijenata s ugrizima zmija.
Privatni zoološki vrt Guigang u srijedu navečer izdao je hitno upozorenje, pozivajući građane da prijave uočene odbjegle životinje. Upozoreno je da neke od njih, uključujući nojeve, emue i rakune, mogu postati agresivne kada se uplaše.
U razgovoru za lokalni medij Hongxing News, vlasnik zoološkog vrta Yin Feifei rekao je da je osoblje rizikovalo vlastite živote kako bi osiguralo kaveze s grabežljivcima kada je nivo vode počeo naglo rasti. Tri lava su se utopila.
"Nismo mogli dopustiti da grabežljivci pobjegnu tokom poplava i stvore dodatni rizik za sigurnost građana", rekao je on.
Prema pisanju kineskog lokalnog medija Shangyou News, poplave su odnijele i više od 16.000 svinja. Na snimcima objavljenim na internetu vidi se kako se teška mehanizacija koristi za izvlačenje svinja iz poplavne vode, nalik na mehaničku hvataljku iz arkadnih automata.
