Izraelske odbrambene snage (IDF) ostvarile su značajan tehnološki iskorak u savremenom ratovanju – Ministarstvo odbrane potvrdilo je da je vojsci isporučen prvi potpuno operativni laserski sistem visokog intenziteta za presretanje projektila, poznat kao „Iron Beam“.
Kompanija Rafael Advanced Defense Systems predala je sistem nakon opsežnih testiranja, tokom kojih je uspješno neutralisao rakete, minobacačke granate i bespilotne letjelice. Integracija Iron Beama u sastav Ratnog zrakoplovstva Izraela dodatno jača višeslojnu protivzračnu odbranu, koja već uključuje sisteme Iron Dome, David’s Sling i Arrow.
Ministar odbrane Yisrael Katz ocijenio je primopredaju kao „historijski trenutak“, naglašavajući da je ovo prvi laserski sistem visoke snage u svijetu koji je dostigao punu operativnu spremnost. Generalni direktor Ministarstva odbrane Amir Baram istakao je da isporuka označava prelazak iz faze razvoja u serijsku proizvodnju, te da laserska tehnologija predstavlja početak šire tehnološke transformacije odbrambenih kapaciteta.
Prednost Iron Beama u odnosu na klasične presretačke rakete je i ekonomska – trošak po lansiranju laserskog zračenja je znatno niži, što može promijeniti balans u sukobima, naročito protiv protivnika koji koriste masovno relativno jeftine rakete i dronove.
Primopredaja je održana u postrojenju kompanije Rafael, uz prisustvo visokih vojnih i industrijskih zvaničnika, uključujući komandanta Ratnog zrakoplovstva Izraela, general-majora Tomera Bara, koji je naglasio važnost sistema za ukupnu odbranu zemlje. Direktor Rafaela, Yoav Turgeman, izjavio je da je kompanija ponosna što je isporučila najnapredniji laserski sistem na svijetu za presretanje zračnih prijetnji.
Sistem nosi i hebrejski naziv Or Eitan, u znak sjećanja na kapetana Eitana Ostera, oficira IDF-a koji je poginuo tokom borbi na jugu Libana.
