Bivši pilot RAF-a opisuje operaciju kao strateški obračun dok SAD i Iran istovremeno tragaju za nestalim pilotom
„To je igra mačke i miša.“ Tako je bivši pilot britanskih Kraljevskih zračnih snaga (RAF) John Peters opisao situaciju u intervjuu za Sky News, komentirajući operaciju pronalaska američkog pilota koji je nestao nakon obaranja borbenog aviona F-15 u Iranu.
Peters, koji je i sam oboren iznad Iraka tokom Zaljevskog rata 1991. godine, uporedio je svoje iskustvo sa trenutnim dešavanjima, napominjući da su operacije potrage i spašavanja u neprijateljskim područjima složene i pod velikim pritiskom. Prema njegovim riječima, američke snage će pokušati locirati pilota i organizovati njegovo izvlačenje što je prije moguće, dok će iranske vlasti nastojati da ga uhvate radi političke i strateške koristi.
Prema informacijama koje su objavili Axios i CBS News, SAD su poslale elitne jedinice u potragu za pilotom u planinskoj provinciji Kohgiluyeh i Boyer-Ahmad, teškom području za kopnene operacije. Jedan od dva člana posade je već spašen, dok se potraga za drugim nastavlja.
U međuvremenu, iranski državni mediji su izvijestili da su vlasti ponudile nagradu od 60.000 dolara za svakoga ko pomogne u hvatanju pilota i njegovom živom predaji iranskim snagama. U javnom saopštenju, lokalni građani su pozvani da sarađuju s vojskom i policijom.
Obaranje F-15E smatra se prvim većim gubitkom američkog aviona od početka sukoba na Bliskom istoku 28. februara. Prema američkim zvaničnicima, Iran je također oborio još jedan avion A-10 u Kuvajtu, ali je njegov pilot uspio pobjeći koristeći katapultirajuće sjedište.
Snimci koje je Iranski revolucionarni gardijski korpus (Pasdaran) objavio na X mreži prikazuju dijelove srušenog aviona, uključujući i katapultirajuće sjedište. Prema njihovim riječima, činjenica da je ovaj dio pronađen netaknut sugerira da je pilot možda preživio.
Američki predsjednik Donald Trump izjavio je za The Independent, a ranije i za NBC News, da još ne može odrediti američki odgovor ako pilot padne u iranske ruke. Dodao je da incident neće utjecati na pregovore o okončanju sukoba.
U svojoj procjeni za Sky News, Peters je naglasio da američke snage imaju napredne sposobnosti u takvim operacijama i da će koristiti značajne resurse za postizanje spašavanja. Dodao je da preživljavanje pilota također zavisi od njegove sposobnosti da provede obuku u ekstremnim uslovima.
Događaji na terenu pokazuju dvostruku utrku: SAD da spase svog pilota i Iran da ga uhvati, u situaciji koja poprima ne samo vojne već i političke dimenzije.
