Ljubitelji luksuza i gosti hotela s pet zvjezdica u Dubaiju bili su užasnuti iranskim projektilima. Godinama je emirat prikazivan kao utočište za kapital i stabilnost, daleko od političkih oluja koje muče njegove susjede.
Dubai se ovog vikenda probudio s uobičajenim izgledom mirne, uređene metropole. Klubovi na plaži na Palm Jumeirahu bili su puni od ranih jutarnjih sati, trkači su se postrojili uz šetnicu u sjeni nebodera, a Dubai Mall je nastavio svoj dnevni tok kupaca. Na društvenim mrežama, grad se činio netaknut regionalnim tenzijama: vedro nebo, mirno more i atmosfera tipična za globalnu turističku destinaciju.
Ipak, s druge strane Zaljeva, najveći regionalni sukob u posljednjih nekoliko decenija eskalirao je. Dok su SAD i Izrael proširivali vojne operacije protiv Irana, a dio zračnog prostora na Bliskom istoku bio zatvoren, Dubai je održavao pažljivo kontroliranu normalnost. Ta ravnoteža je narušena ubrzo nakon zalaska sunca.
Nakon sumraka, prvi talasi iranskih raketa i dronova krenuli su prema zemljama Perzijskog zaljeva. Aktivirani su sistemi protivvazdušne odbrane u Ujedinjenim Arapskim Emiratima, Kataru, Saudijskoj Arabiji i Bahreinu, a presretači su osvijetlili noćno nebo. Mnogi turisti su rekli da u početku nisu razumjeli situaciju. Nije bilo tradicionalnih sirena za vazdušne napade, a samo oni s lokalnim telefonskim brojevima primali su hitna obavještenja na svoje uređaje.
Svjedoci u blizini odmarališta Fairmont The Palm prijavili su da su vidjeli plamen na ulazu u hotel nakon onoga što se činilo kao napad dronom. U početku se mislilo da se radi o izolovanom incidentu. U roku od nekoliko minuta, područje je očišćeno i saobraćaj je vraćen na cestu. Gomila se ponovo okupila u blizini fontana Dubai Malla radi uobičajenog svjetlosnog showa. Ali svečana atmosfera nije potrajala.
Tokom noći, alarmi za hitne slučajeve aktivirani su nekoliko puta u roku od nekoliko minuta. Stanovnici su prijavili glasne eksplozije koje su potresle zgrade. Zvanične poruke su pozivale građane da se sklone i drže podalje od prozora. U mnogim stambenim zgradama, komšije su tražile informacije o najbližim podrumima. Neki su proveli noć u hodnicima ili kupatilima kako bi izbjegli izlaganje staklu.
Ubrzo nakon ponoći, društvenim mrežama su počeli kružiti video snimci s aerodroma u Dubaiju, na kojima se vide veliki fragmenti metala na podu terminala. Četiri člana osoblja aerodroma su povrijeđena. Ubrzo nakon toga pogođen je i aerodrom u Abu Dhabiju, a vlasti su prijavile jednu žrtvu. Ukupan broj žrtava u Emiratima, prema vlastima, dostigao je tri mrtva i 58 lakše povrijeđenih u protekla 24 sata.
Ministarstvo odbrane UAE saopćilo je da je na zemlju ispaljeno 137 raketa i 209 dronova, od kojih je većinu presrela protivvazdušna odbrana. Međutim, ostaci granata prouzrokovali su štetu u nekoliko civilnih područja. Gusti oblaci dima dizali su se iz luke Jebel Ali, jednog od najvećih svjetskih brodskih čvorišta, gdje je plamen zahvatio mol. Na horizontu, sivi dim iznad obale stvorio je neobičan prizor za grad koji je svoj identitet izgradio na stabilnosti i sigurnosti.
Neboder Burdž Al Araba pogođen je krhotinama koje su pali s drona, što je izazvalo kratkotrajni požar. Tvrdnje o pogotku Burdž Kalife pokazale su se lažnima, ali su odražavale široko rasprostranjenu neizvjesnost koja je vladala tokom noći.
Luksuzni hoteli su premjestili goste iz soba s panoramskim pogledom u podzemne garaže i unutrašnje hodnike. Neki influenceri su nastavili objavljivati iz improviziranih skloništa, miješajući vedar ton načina života sa stvarnošću napete noći. Drugi su izrazili paniku, dok su neki stanovnici počeli voziti prema Omanu, jedinoj zaljevskoj državi koja nije pogođena napadima.
U nedjelju ujutro, aerodromi u regiji ostali su zatvoreni, ostavljajući desetine hiljada turista blokiranih. Vlasti Emirata obećale su pokriti troškove za pogođene putnike i savjetovale građanima da ostanu kod kuće. Britanska ambasada ponovila je svoj poziv za ostanak u skloništima.
Istovremeno, panika se odrazila i na gradske supermarkete, gdje su police bile ispražnjene, a formirani dugi redovi za osnovne potrepštine. Međutim, u nekim područjima, bazeni i plaže su ostali prometni, a stanovnici su nastavili svoje aktivnosti uz buku presretača u nebu.
Diplomatski savjetnik predsjednika Emirata, dr. Anwar Gargash, izjavio je da je Teheran prešao crvenu liniju i da će zemlja razmotriti svoje opcije. Naglasio je da Emirati neće ostati pasivni pred napadima.
Dubai, koji se godinama predstavljao kao oaza stabilnosti u turbulentnoj regiji, sada se suočava s novom sigurnosnom realnošću. Iako su sistemi protuzračne odbrane bili efikasni, poremećaji letova, oštećenja infrastrukture i osjećaj nesigurnosti poljuljali su sliku neranjivosti koju je grad pažljivo njegovao. S regionalnim sukobima koji ne pokazuju znakove jenjavanja, Emirati ulaze u novu fazu strateške i ekonomske neizvjesnosti.
