Gotovo svako putovanje u Istanbul započinje istim ritualom - obilaskom znamenitosti koje su odavno postale zaštitni znak grada i nezaobilazna stanica svakog putnika. No, grad koji su milenijima oblikovale različite civilizacije nudi mnogo više od "slavnih" spomenika.
Sa bogatom i slojevito utkanom prošlošću, Istanbul se najljepše otkriva kroz svoja raznolika, mnogobrojna naselja, od kojih svako ima poseban ritam, mirise i prizore.
Kvartovi koji se izdvajaju kao jedni od najzanimljivijih, a istovremeno tihih i nenametljivih dragulja ovog veličanstvenog grada su Yedikule i Samatya, koji se protežu duž historijskih gradskih zidina.
Nekada dom sultana, a potom i brojnih vjerskih zajednica, Yedikule i Samatya danas odražavaju živu i duboko ukorijenjenu lokalnu kulturu. Dok šetate njihovim šarenim, kosmopolitskim ulicama, pred vama se smjenjuju slojevi prošlosti: tragovi imperija, stare radnje na uglovima, otmjeni, pomalo izblijedjeli konaci i kafane u kojima se i dalje dugo sjedi i razgovara.
Posebnu čar ovim kvartovima daje meyhane kuhinja, brižno čuvana i usavršavana generacijama. Upravo zato Yedikule i Samatya idealna su adresa za sve koji žele autentično doživjeti duh grada i okusiti tradiciju koja ovdje traje stoljećima.
Sedam kula kao put u vječno nasljeđe
Tvrđava Yedikule (Sedam kula) idealna je polazna tačka za šetnju duž drevnih gradskih zidina Istanbula, koje se protežu kroz najbogatiji kulturni dio grada - Historijski poluotok. Podignuta u 5. vijeku, u vrijeme Istočnorimskog carstva, u svrhe odbrana od napada, tvrđava je kasnije proširena novim zidovima i kapijama.
Među brojnim ulazima posebno se izdvajaju čuvena Zlatna vrata, podignuta u čast povratka sultana s pobjedničkih pohoda. Unutar tvrđave moguće je, kako joj samo ime nagovještava, istražiti sedam kula (uključujući nekadašnju tamnicu, arsenal i riznicu), prošetati prolazima koji ih povezuju te uživati u panoramskim pogledima na Mramorno more i Historijski poluotok.
Nakon obilaska tvrđave, put nastavite prema Samatyi. Šetnja vas vodi pored niza arhitektonskih dragulja koji svjedoče o slojevitosti ovog dijela grada. Među njima se izdvaja Crkva Svetih Konstantina i Jelene, rumska pravoslavna crkva prepoznatljiva po elegantnom zvoniku koji dominira horizontom naselja.
Samatya: Uske uličice, društvo mačaka i historija
Po dolasku u Samatyu dočekat će vas njen historijski trg, poznat i iz popularnih turskih serija, sa toplom i gostoljubivom atmosferom koja osvaja na prvi pogled. Šetnja uskim sokacima vodi pored antikvarnica, kafića, restorana i pekara, uz nizove starih drvenih konaka koji i danas čuvaju autentični šarm ove četvrti. Mnogi od njih pažljivo su obnovljeni i pretvoreni u ugodne kafiće u kojima možete predahnuti uz tursku kafu, često u društvu uličnih mačaka koje su postale simbol istanbulskih mahala.
Nadomak historijske željezničke stanice, na granici Yedikulea i Samatye, nalazi se Crkva željezničara, poznata i kao Samatyjska crkva. Danas je koristi sirijska zajednica, a njena prošlost vezana je za radnike željeznice iz kasnog osmanskog perioda. U neposrednoj blizini smještene su i Armenska crkva Surp Kevork, jedna od najstarijih u Istanbulu, te Crkva Svetog Memasa, što dodatno potvrđuje multikulturalni i višeslojni identitet Samatye.
Također, na samom rubu Samatye nalaze se i ostaci Studijskog manastira, jednog od najznačajnijih sakralnih kompleksa ranog kršćanstva, koji je kasnije pretvoren u Imrahor džamiju. Ovaj prostor danas stoji kao tih, ali snažan podsjetnik na susret i prožimanje istočnorimske i osmanske baštine.
Bolnica kao posebna znamenitost
Nakon obilaska kulturnih, historijskih i gastronomskih slojeva Yedikulea i Samatye, nastavak istraživanja može se nastaviti po historijskim bolnicama Istanbula. Naime, ove ustanove, osim što i danas djeluju kao važni centri liječenja, čuvajući kontinuitet tradicije i humanosti, su i svojevrsni "živi muzeji" grada.
Naročito se ističe Balıklı Rum bolnica, mjesto koje zauzima posebno mjesto u kolektivnom pamćenju Istanbula. Ova ustanova i danas aktivno brine o pacijentima iz Turske i inostranstva, a istovremeno je prepoznata kao vrijedno kulturno nasljeđe. U njenom vrtu nalazi se Crkva Aja Haralambosa iz 18. vijeka, posvećena Svetom Haralambosu, zaštitniku od kuge iz 2. vijeka.
Njeno prisustvo simbolizira nadu i istrajnost bolnice koja je nastala upravo u vremenima epidemija, kao odgovor zajednice na izazove svog doba.
U tišini, daleko od razglednica i užurbanih kolona turista, Istanbul pokazuje svoje najiskrenije lice. Ovdje se ne dolazi samo da bi se nešto vidjelo, već da bi se nešto doživjeli. I zato, kada sljedeći put krenete prema njegovim slavnim znamenitostima, ostavite prostor i za ove tihe, nenametljive četvrti, jer upravo tu, između mora i zidina, čeka onaj pravi, slojeviti i neispričani Istanbul.
