Izraelske vojne operacije u Pojasu Gaze proširile su se na jedno od najosjetljivijih historijskih mjesta na tom teritoriju – Ratno groblje u Gazi, gdje počivaju deseci britanskih, australijskih, poljskih i drugih savezničkih vojnika iz Prvog i Drugog svjetskog rata.
Satelitski snimci i svjedočenja lokalnih izvora, koje je objavio The Guardian, ukazuju na sistematske zemljane radove unutar groblja u naselju Al-Tuffah, uključujući uništavanje parcela s grobovima više od 100 savezničkih vojnika, spomenika 54. pješadijske divizije i indijskog UN memorijala. Dio oštećenih grobova pripada i Prvom svjetskom ratu, dok su u groblju prisutni i hinduistički, muslimanski i turski spomenici.
Essam Jaradah, bivši čuvar groblja, opisao je dvije operacije buldožerima – jedna je zahvatila pojas od 12 metara oko groblja, dok je unutar zidina prekopano oko 1.000 kvadratnih metara. “Osjećam tugu poput djeteta koje je izgubilo majku,” rekao je Jaradah, koji je brinuo o grobovima 45 godina.
Izraelske odbrambene snage (IDF) opravdale su djelovanje tvrdnjom da je područje bilo aktivna borbena zona i da su identifikovali podzemnu “terorističku infrastrukturu” unutar i oko groblja. Glasnogovornik IDF-a naveo je da su operativne mjere preduzete radi sigurnosti trupa, uz navodno rukovanje s “potrebnom osjetljivošću”.
Međutim, kritičari upozoravaju da ovakve operacije uništavaju historijske spomenike i civilna mjesta od posebnog značaja. Komisija za ratne grobove Commonwealtha (CWGC) već je ranije izrazila zabrinutost zbog velikih oštećenja nadgrobnih spomenika i memorijala, dok najnoviji satelitski snimci ukazuju na još šira razaranja.
Premijer Izraela Benjamin Netanyahu ranije je izjavio da će Izrael zadržati sigurnosnu kontrolu “od rijeke Jordan do mora”, uključujući i Gazu, dok vojni historičari upozoravaju da očuvanje historijskih lokaliteta ne smije biti zanemareno ni tokom sukoba. Glasnogovornik Kraljevske britanske legije opisao je oštećenje groblja kao “tužan udarac za naslijeđe i sjećanje na hrabrost savezničkih vojnika”.
Ovaj incident dodatno oslikava koliziju vojnih imperativa i historijske baštine u jednoj od najnapetijih regija svijeta, podsjećajući da rat ponekad pogađa ne samo živote, nego i sjećanja generacija.
