Japanska sonda SLIM (Smart Lander for Investigating Moon) se “vratila u život”, devet dana nakon što se spustila na površinu Mjeseca.
Japan je 20. januara postao peta država čija je letelica sletjela na Mjesec. Posle Rusije, Sjedinjenih Američkih Država, Kine i Indije pridružio se svemirskim velesilama. Letelica Moon Sniper (planirano je bilo da se letjelica spusti u krugu od 100 metara od planirane tačke, pa odatle ime) je lansirana u septembru, da bi se četiri mjeseca kasnije bezbjedno spustila na površinu Zemljinog satelita. Sa sobom je ponijela važan tovar – između ostalog i kameru, radare, lasere te par lunarnih rovera. Zamišljeno je da fotografiše površinu Mjeseca i napravi mape.
Privatne i državne kompanije iz zemalja svijeta su od šezdesetih godina prošlog vijeka napravile više od 50 pokušaja slijetanja na Mjesec, a uspješno ih je bilo tek nekoliko. Misije su rizične i u moderno doba, pa je Japan prošle godine doživeo neuspjeh trenutak prije slijetanja, dok je američka kompanija Astrobotic nedavno naišla na probleme kratko nakon lansiranja misije.
Pogledajte snimke koje je sonda poslala na Zemlju:
Japan je dakle zabilježio veliki uspjeh s letjelicom teškom tek oko 200 kilograma (koštala je 120 miliona dolara). Odmah po slijetanju počela je ubrzano da gubi energiju, tačnije nije počela da generiše struju kao što je planirano (problem sa solarnim panelom). Komplikacija bi mogla da znači da se letjelica nikada neće probuditi. Misija se ipak označava kao uspješna – primarni cilj je bio uspješno spuštanje na Mesec uz pomoć optičke navigacije, a precizno slijetanje u krugu od planiranih 100 metara je veliki korak za budućnost sličnih misija.
SLIM je dakle povratila funkcionalnost, pa su ranije pomenuti problemi riješeni. Nevolja je bila u tome što se sonda prizemljila naopako, što znači da su solarni paneli bilo okrenuti u pogrešnom smjeru. Japanska svemirska agencija je 29. januara objavila da je ponovo uspostavljena komunikacija sa sondom i da baterija može ponovo da se puni nakon što su solarne ploče okrenute na pravu stranu.
Sve ovo ne znači da će SLIM poživjeti dugo – iz japanske agencije su još ranije izjavili da sonda nije dizajnirana da preživi noć na Mjesecu, a sljedeća nastupa već 1. februara.
