Volkswagen Golf danas je jedan od najprodavanijih automobila u historiji s više od 37 miliona prodatih primjeraka, ali njegov put do globalnog uspjeha nije bio jednostavan niti siguran.
Prije nego što je Golf postao ikona, VW je eksperimentisao s nizom koncepata i prototipova — od kojih je jedan, model EA 276 iz 1969. godine, bio ozbiljan kandidat da naslijedi legendarnu Bubu.
Rani pokušaji da se zamijeni Buba uključivali su i radikalne ideje poput modela EA 266, razvijanog uz pomoć Porschea, koji je imao motor u sredini vozila. Iako je bio tehnički zanimljiv, pokazao se skupim, komplikovanim za održavanje i nepredvidivim u vožnji, što je dovelo do njegovog odbacivanja.
Model EA 276 bio je jednostavniji i praktičniji – imao je motor naprijed, prednji pogon i karoseriju tipa hečbek, što su kasnije postale glavne osobine Golfa. No, unatoč svom potencijalu, ni EA 276 nije dočekao serijsku proizvodnju. Nakon promjene uprave u Volkswagenu 1971. godine, projekt je ugašen, a gotovo svi izrađeni primjerci su uništeni – doslovno zgnječeni tenkovima “Leopard”.
Ipak, ideje iz tog prototipa nisu bile uzaludne. One su poslužile kao osnova za razvoj konačnog modela EA 337, koji je dizajniran u saradnji s italijanskim studiom Italdesign – i postao ono što danas znamo kao Golf Mk1.
Time je Golf krenuo u osvajanje tržišta, dok je EA 276 ostao zaboravljena, ali ključna prekretnica u automobilskoj historiji.
