Deset zatvorenika koji se smatraju "naoružanim i opasnim" pobjeglo je u petak ujutro iz zatvora u New Orleansu, a vjeruje se da su imali pomoć iznutra, saopćio je Ured šerifa okruga Orleans. Tri zatvorenika su uhvaćena, dok se sedam još uvijek nalazi u bijegu.
Ranije je ured šerifa naveo da je iz zatvora pobjeglo 11 zatvorenika, ali je taj broj kasnije tokom petka korigovan. Keith Lewis je pogrešno identificiran kao bjegunac, izjavila je šerifkinja Susan Hutson na konferenciji za novinare.
"Niko ne može napustiti ovaj objekat bez pomoći izvana", rekla je Hutson.
Zatvorenici su otkriveni kao nestali tokom redovne jutarnje provjere u 8:30 po lokalnom vremenu u zatvoru okruga Orleans. Vjeruje se da su pobjegli nešto poslije ponoći.
Šerifkinja je izjavila da su zatvorenici oko 00:23 skinuli klizna vrata ćelije s vodilice, a zatim u 01:01 napustili zatvor tako što su probili zid iza WC školjke.
Školjka i šarafi su uklonjeni uz pomoć toaletnih potrepština, rekla je Hutson, ali nije precizirala o kojim predmetima se radi. Nakon toga su se spustili niz zid i pretrčali autoput.
U petak navečer Ured šerifa okruga Orleans objavio je sigurnosni snimak iz zatvora koji prikazuje spektakularni bijeg – zatvorenici trče iz objekta i zatim prelaze autoput.
Bjegunci su pritom ostavili i vulgarne poruke stražarima. Jedna, pogrešno napisana, glasila je: "to easy, LOL" ("prelagano, haha").
U subotu je Državna policija Louisiane objavila na mreži X da su trojica uhvaćenih prebačena u "sigurnu državnu ustanovu" te da je "potraga i dalje aktivna uz učešće više agencija koje rade bez prestanka".
Vlasti su povećale novčane nagrade za informacije koje bi dovele do hapšenja bjegunaca.
"Radi poticanja korisnih dojava, ATF u saradnji s Crimestoppers GNO sada nudi nagradu od 5.000 dolara, uz postojeću nagradu Crimestoppersa od 2.000 dolara i FBI-jevu nagradu od 5.000 dolara", navela je državna policija.
Na pitanje o kašnjenju u otkrivanju bijega, Hutson je rekla: "Morate ući unutar objekta da biste mogli vidjeti – mogli su biti bilo gdje. Prvo smo morali razgovarati s mogućim žrtvama kako bismo bili sigurni da su na sigurnom."
Hutson je istakla da se vjeruje da su zatvorenici imali pomoć od strane osoblja zatvora ili zamjenika šerifa.
"Priznajemo da niko ne može napustiti ovaj objekat bez sigurnosnih propusta", rekla je Hutson.
Šefica policije New Orleansa Anne Kirkpatrick izjavila je da je jedan zatvorenik uhvaćen u centru New Orleansa uz pomoć softvera za prepoznavanje lica i nadzorne kamere. Državna policija Louisiane identificirala ga je kao Kendella Mylesa, koji je pokušao pobjeći pješice, ali je uhapšen bez daljnjeg incidenta.
Ured šerifa saopćio je da su zamjenici pronašli Mylesa sakrivenog ispod automobila u garaži hotela Monteleone. Vraćen je u zatvor okruga Orleans i protiv njega je podignuta nova optužnica za bijeg iz zatvora.
Drugi zatvorenik, Robert Moody, uhvaćen je kasnije u petak i vraćen u pritvor, saopćio je glasnogovornik šerifovog ureda Casey McGee. U istom danu uhapšen je i Dkenan Dennis.
Preostalih sedam zatvorenika, za koje se vjeruje da se još uvijek nalaze u New Orleansu, policija intenzivno traži. Zatvor u okrugu Orleans stavljen je pod potpunu blokadu.
"Potraga za bjeguncima je u toku, a šerifov ured sarađuje s lokalnim i državnim agencijama kako bi ih vratio u pritvor", navodi se u saopćenju Ureda šerifa.
Kirkpatrick je rekla da u potrazi učestvuju i FBI, američki maršali te specijalna jedinica za nasilne bjegunce, a svi zatvorenici koji su pobjegli nalazili su se na istom spratu i svi su optuženi za nasilna krivična djela. Potragu vodi i Državna policija Louisiane.
U petak u podne policija je još čekala kompletne fotografije svih bjegunaca, kazala je Kirkpatrick. Dodala je da su obavijestili neke od žrtava bjegunaca, među kojima su i optuženi za ubistva. Policija je premjestila jednu porodicu na sigurno mjesto nakon bijega.
Jedan od bjegunaca je Derrick Groves, osuđen za ubistvo tokom Mardi Gras proslave 2018. godine.
Kirkpatrick je pozvala javnost da obavijeste policiju ako su bile žrtve ili svjedoci u slučajevima protiv ovih zatvorenika kako bi im bila pružena zaštita.
Također je izjavila da je malo vjerovatno da zatvorenici još uvijek nose zatvorske uniforme.
Upozorila je građane da će svako ko pomaže bjeguncima biti krivično gonjen.
Ured šerifa je dio odgovornosti prebacio na gradske vlasti, optužujući ih da već pet godina ignorišu zahtjeve za unapređenje sigurnosti u zatvoru. Hutson je kazala da samo zamjena brava u zatvorskim objektima košta oko 5,2 miliona dolara.
