Kolumbijska vlada odobrila je plan za uklanjanje dijela populacije nilskih konja koje je u zemlju doveo narkobos Pablo Escobar 1980-ih godina, a koje su se u međuvremenu nekontrolirano razmnožile.
Prema navodima međunarodnih medija, vlasti upozoravaju da sve veći broj ovih životinja predstavlja ozbiljan problem za lokalni ekosistem, ali i za sigurnost stanovništva u pojedinim područjima. U okviru planiranih mjera, razmatra se i uklanjanje oko 80 jedinki.
Populacija izvan kontrole
Stručnjaci i nadležne institucije u Kolumbiji ističu da populacija nilskih konja u centralnim dijelovima zemlje brzo raste i širi se izvan prvobitnog područja. Ove životinje su, nakon što su iz Escobarovog privatnog imanja Hacienda Nápoles puštene u prirodu, tokom godina formirale stabilnu divlju populaciju.
Kolumbija je danas jedina zemlja na svijetu, izvan Afrike, u kojoj postoji slobodno živuća populacija nilskih konja. Procjene iz 2022. godine govorile su o oko 170 jedinki, ali se broj i dalje povećava.
“Nema druge opcije”
Kolumbijska ministrica okoliša Irene Vélez izjavila je da su ranije pokušane metode kontrole, poput sterilizacije i premještanja životinja, pokazale ograničen efekat, visoke troškove i nedovoljnu efikasnost.
Kako je naglasila, bez odlučnijih mjera populacija bi mogla nastaviti nekontrolirano rasti: „Ako ne preduzmemo ovaj korak, nećemo moći kontrolirati populaciju“, poručila je ministrica.
Ekološki i sigurnosni rizici
Vlasti upozoravaju da nilski konji sve češće ulaze u poljoprivredna područja i riječne tokove, gdje narušavaju prirodnu ravnotežu, takmiče se s domaćim vrstama i uzrokuju štetu lokalnim zajednicama.
Zbog svoje veličine i ponašanja, smatraju se potencijalno opasnim i za ljude, posebno u ruralnim područjima gdje dolazi do češćih kontakata.
Kritike i reakcije javnosti
Odluka vlade izazvala je brze i oštre reakcije organizacija za zaštitu životinja i dijela političara. Aktivisti tvrde da je riječ o nehumanom rješenju i da je trenutna situacija posljedica dugogodišnjeg institucionalnog nemara.
Senatorica i aktivistica Andrea Padilla nazvala je plan “okrutnim”, naglašavajući da bi država trebala tražiti alternativna rješenja koja ne uključuju ubijanje životinja.
Neočekivana turistička atrakcija
Iako predstavljaju ekološki problem, nilski konji su u nekim dijelovima Kolumbije postali i svojevrsna turistička atrakcija, privlačeći posjetioce i doprinoseći lokalnoj ekonomiji. To dodatno komplikuje raspravu o njihovom budućem statusu i načinu upravljanja populacijom.
Uprkos kontroverzama, vlasti insistiraju da je kontrola broja nilskih konja nužna kako bi se spriječile dugoročne posljedice po prirodu i lokalne zajednice.
