Roland Garros dobio je dvije velike priče dana. Dok je poljska teniserka Maja Chwalinska nastavila nevjerovatni pohod ka vrhu turnira i osigurala mjesto među četiri najbolje igračice, svjetski broj jedan Arina Sabalenka doživjela je jedan od najtežih poraza u posljednjim godinama karijere.
Dvadesetčetverogodišnja Chwalinska nastavila je bajkovit nastup u Parizu pobjedom nad Ruskinjom Annom Kalinskayom rezultatom 7:6 (3), 6:3. Poljakinja je tako napravila još jedan veliki korak na turniru na kojem je stigla iz kvalifikacija i postala tek druga predstavnica svoje zemlje koja je izborila plasman u polufinale Roland Garrosa, pridruživši se slavnoj sunarodnjakinji Igi Swiatek.
Posebnu težinu njenom uspjehu daje činjenica da prije ovogodišnjeg nastupa nikada nije uspjela proći dalje od drugog kola na Grand Slam turnirima. Sada je, međutim, samo korak udaljena od najvećeg finala u karijeri.
Nakon plasmana u polufinale nije skrivala emocije, ali je priznala da još uvijek nije svjesna veličine onoga što je ostvarila.
„Ne procesuiram to, znate. Ali sigurno ću nakon završetka turnira imati vremena da budem zahvalna za ono što se dogodilo i da to sve shvatim.”
Poljakinja je istakla i da joj je dodatnu motivaciju pružio nevjerovatan put Emme Raducanu, koja je 2021. godine iz kvalifikacija stigla do titule na US Openu.
Sam meč protiv Kalinskaye bio je daleko od jednostavnog. Vjetroviti uslovi otežavali su igru objema teniserkama, a prvi set obilježili su brojni izgubljeni servisi. Chwalinska je u jednom trenutku vodila 5:1, ali je Ruskinja uspjela vratiti neizvjesnost i izboriti taj-brejk. Ipak, Poljakinja je ostala smirenija u ključnim poenima i povela u meču.
U nastavku je brzo preuzela kontrolu, stigla do dvostrukog breaka prednosti i rutinski privela posao kraju. Kalinskaya je nakon susreta priznala da joj je stil igre protivnice stvarao velike probleme.
„Imam osjećaj da sam se borila protiv vjetra, vremenskih uslova, a uz to i protiv nje. To što je ljevakinja danas je bilo veoma nezgodno.”
Dok je Chwalinska slavila najveći rezultat karijere, na drugom dijelu žrijeba dogodio se potpuni potres. Diana Shnaider priredila je senzaciju eliminacijom prve teniserke svijeta Arine Sabalenke nakon velikog preokreta rezultatom 3:6, 7:5, 6:0.
Početak meča nije nagovještavao takav rasplet. Sabalenka je dominirala u prvom setu i djelovala potpuno sigurno na putu prema novom polufinalu. Kontrolisala je igru snažnim udarcima s osnovne linije i bez većih problema osvojila uvodni dio meča.
Još bliže pobjedi bila je u drugom setu kada je stigla do vodstva od 5:3. Činilo se da je pitanje prolaska dalje praktično riješeno, a Bjeloruskinja je kod rezultata 5:4 dobila priliku da servisom zaključi susret.
Tada je uslijedio potpuni preokret.
Shnaider je podigla nivo igre, počela pogađati gotovo sve što je zamislila i potpuno promijenila tok meča. Sabalenka je izgubila ritam, a samopouzdanje joj je nestajalo iz gema u gem.
Ruskinja je osvojila drugi set sa 7:5, a zatim nastavila dominaciju i u odlučujućem dijelu igre. Treći set pretvorio se u jednosmjernu ulicu u kojoj je Shnaider osvojila svih šest gemova i ostvarila jednu od najvećih pobjeda u svojoj karijeri.
Posebno impresivno zvuči podatak da je nakon zaostatka od 5:4 u drugom setu osvojila čak deset uzastopnih gemova, ostavivši prvu igračicu svijeta bez odgovora.
Tako će se za mjesto u finalu Roland Garrosa boriti dvije teniserke koje su malo ko vidio u ovoj fazi takmičenja – Maja Chwalinska i Diana Shnaider. Jedna je došla iz kvalifikacija i ispisala historiju poljskog tenisa, dok je druga šokirala teniski svijet eliminacijom najveće favoritkinje turnira. Pariz je tako dobio polufinale koje je malo ko mogao predvidjeti, ali koje obećava novu dozu teniske drame.
