Milijarder investitor Leon Black napustio je saslušanje pred odborom američkog Kongresa koji istražuje pokojnog seksualnog prestupnika Jeffreyja Epsteina nakon što je odbio odgovoriti na pitanja o sporazumima o neotkrivanju informacija.
Black, čije se ime pojavljuje u Epsteinovim sudskim dokumentima, dobrovoljno je svjedočio, ali je otišao kada su ga zakonodavci počeli ispitivati o sporazumima .
Izdani sudski nalozi
Nadzorni odbor Predstavničkog doma potom je izdao dva sudska poziva kojima se od Blacka zahtijeva da preda sve sporazume o neotkrivanju informacija i svjedoči pod zakletvom pred kamerama. „Želimo znati da li je Jeffrey Epstein bio uključen u te sporazume“, rekao je u petak republikanski predsjedavajući odbora, James Comer. „Je li on bio uključen u njihovu izradu? Je li bio uključen u plaćanje ženama da potpišu sporazume? Koje je bilo obrazloženje za te sporazume? Želimo znati sve o njima.“
Sporazumi o neotkrivanju informacija, poznati i kao NDA, su pravni sporazumi u kojima se stranke slažu da će određene informacije čuvati u tajnosti, često kao dio ugovora o nagodbi ili ugovora o radu.
Black je napustio Apollo Global Management, čiji je suosnivač, 2021. godine usred pritiska javnosti zbog njegovih veza s Epsteinom. On i dalje negira bilo kakvu nezakonitu radnju. Njegovi advokati potvrdili su BBC-u da je napustio saslušanje nakon što je njegov pravni tim "iznio završne riječi".
Black: Platio sam Epsteinu 158 miliona dolara
Tokom svog kratkog pojavljivanja pred odborom, Black je navodno izjavio da je Epsteinu platio 158 miliona dolara u legitimne svrhe tokom njihove dugogodišnje veze. Taj iznos bio je predmet istrage Senata o tome da li je Black namjerno preplatio Epsteinu kako bi prikrio plaćanja iz ličnih razloga pod krinkom finansijskih usluga.
Blackovi advokati su istakli da je interna istraga u Apollu, koju je provela advokatska firma Dechert, zaključila da su naknade koje je Black platio Epsteinu bile za legitimno poresko savjetovanje.
"Poznavao sam Jekylla, ne Hydea"
Kao i mnogi drugi koji su svjedočili pred odborom, Black je rekao da ga je osramoćeni finansijer prevario. "Poznavao sam Jekylla, a ne Hydea", rekao je u svojoj uvodnoj riječi, čiju je kopiju njegov advokat podijelio s BBC-jem. "Gledajući unatrag, sada znam, kao i cijeli svijet, da je Epstein bio umiješan u užasne, gnusne aktivnosti. Užasno mi je žao Epsteinovih žrtava", nastavio je Black. "Želim jasno staviti do znanja da nisam bio svjestan ovih gnusnih aktivnosti sve dok Epstein nije optužen za trgovinu ljudima u julu 2019. godine."
Black je negirao da je ikada zlostavljao ženu, imao seksualne odnose s maloljetnicom, učestvovao u trgovini ljudima u svrhu seksualnog iskorištavanja, plaćao Epsteinu za pristup ženama ili da ga je Epstein ucjenjivao.
Slučaj bivšeg modela
Prema sudskim dokumentima, Black je imao šestogodišnju aferu s bivšom ruskom manekenkom Guzel Ganievom, koja je završila optužbama za zlostavljanje. U tužbi Ganieve protiv Blacka, koja je kasnije odbačena, navodi se da je on 2015. godine sastavio sporazum o neotkrivanju podataka kako bi osigurao njenu šutnju.
Dokumenti koje je objavilo Ministarstvo pravde SAD-a otkrivaju da je Epstein nudio savjete Blacku, uključujući i prijedlog u e-poruci svom asistentu da Black angažuje bivše policijske službenike da kontaktiraju Ganieva. "Izaberite način dostave poruke, moj izbor. - dva visoko cijenjena bivša ----- popunite prazninu, imigracija, Scotland Yard. SFO... koji bi mogli pokucati na njena vrata i predstaviti joj uslove", napisao je Epstein.
Blackova advokatica, Susan Estrich, odbacila je Ganievine optužbe kao "dokazivo lažne", a i sam Black je ranije izjavio da je žrtva iznude. Sudija je na kraju odbacio Ganievinu tužbu, pozivajući se na sporazum o neotkrivanju podataka koji je potpisala i otprilike 9 miliona dolara koje je primila u godinama nakon sporazuma.
Reakcije na napuštanje saslušanja
Advokatica Estrich nazvala je sudske naloge "planiranom političkom spletkom". "Gospodin Epstein nije imao nikakve veze ni sa kakvim sporazumima o neotkrivanju, bez obzira na to da li su postojali ili ne", rekla je, dodajući da odbor "nije pokrenuo nijedno pitanje o legitimnim isplatama Epsteinu za profesionalne usluge vezane za poreska i ostavinska pitanja".
S druge strane, vodeći demokrat u Nadzornom odboru Predstavničkog doma, Robert Garcia, rekao je da je Black "izjurio" s intervjua kada su ga pritisnuli o sporazumima o neotkrivanju informacija. "Leon Black je imao priliku učiniti pravu stvar i pomoći nam da osiguramo pravdu za žrtve", rekao je Garcia.
„Umjesto toga, on je izjurio iz sobe kada su ga pritisnuli da zatraži informacije o sporazumima o neotkrivanju podataka sa ženama i svom odnosu sa žrtvama Jeffreyja Epsteina.“ Garcia je dodao da će Black „biti odgovoran ako ne bude sarađivao u našoj istrazi“.
