Čim je američki državni sekretar napustio Izrael, premijer Benjamin Netanyahu najavio je početak intenzivne operacije u Gazi, nakon turbulentne noći u gradu od milion stanovnika.
Dolaskom da svjedoči na suđenju za korupciju u utorak, Netanyahu je sudijama Okružnog suda rekao: "Pokrenuli smo intenzivnu operaciju u Gazi. Država Izrael je u kritičnoj fazi ovog sukoba i to ima posljedice." Dodao je da su današnje okolnosti zahtjevne i da ne može detaljno govoriti o svim aspektima operacije.
Upad na kopno ili testiranje?
Dok su izraelski mediji poput Yedioth Ahronotha i Maariva izvještavali o kopnenom upadu, Izraelska radiodifuzna uprava je negirala prisustvo tenkova u gradu, navodeći samo da se radi o intenzivnoj operaciji. Yedioth Ahronoth je prijavio tenkove u ulici Galaa u centru grada, što je izazvalo paniku i masovno bježanje, ali su mediji potvrdili da su izvještaji netačni.
Maariv je dodao da se očekuje učešće velikih snaga u kopnenom manevru, uključujući četiri divizije: 36., 98., 99. i 162., te tri redovne oklopne brigade – 7., 401. i 188.
Intenzivna faza operacije
Izraelska radiodifuzna uprava objavila je da su snage 98. i 162. divizije ušle u predgrađe Gaze, uz snažne zračne napade, u okviru operacije "Gideon vozila 2". Dodatna 36. divizija pridružiće se u narednim danima. Prema vojsci, princip operacije je postepeni ulazak s davanjem prioriteta sigurnosti vojnika, dok u gradu djeluje oko 2.000 militanata koji čine tvrdo jezgro Hamasa.
Glasnogovornik vojske Avichay Adraee napisao je na Twitteru: "Vojska je počela uništavati infrastrukturu Hamasa u gradu Gazi. Grad je opasna borbena zona – stanovnici se trebaju kretati što je brže moguće." On je dodao da se više od 40% stanovnika već iselilo iz grada.
Gaza "gori"
Intenzivnoj operaciji prethodila su pojačana bombardiranja, ciljajući visoke zgrade u gradu. Sinoćnji zračni napadi usmjereni su na Sheikh Radwan, Al-Karamah i Tal al-Hawa, sa 37 udara izvedenih u roku od 20 minuta. Eksplozije su se čule čak do Tel Aviva.
Prije odlaska u Katar, američki senator Marco Rubio upozorio je da Hamas ima "vrlo kratak rok" za prihvatanje sporazuma o prekidu vatre, ističući da se pregovori ne mogu odugovlačiti – rokovi su dani ili nekoliko sedmica.
