"Flota u sjeni" koju Rusija, Iran i Venecuela koriste za izbjegavanje zapadnih sankcija i transport tereta kupcima poput Kine i Indije, eksplodira, što izaziva ozbiljnu zabrinutost da bi napori da se ona suzbije mogli dovesti do opasnih vojnih sukoba.
Problem dodatno komplikuje činjenica da je Rusija počela mijenjati zastave nekih tankera u floti, što je otvoreni izazov Evropi.
Ova konstelacija starih naftnih tankera, s nejasnim vlasništvom i pod upitnim zastavama, ove je godine postala fokus sve veće međunarodne pažnje. Bilo je izvještaja o presretanjima na moru radi provođenja sankcija, a SAD su nedavno najavile blokadu brodova koji krše sankcije u Venecueli.
"Moglo bi eskalirati"
Nedavno su se američke specijalne snage spustile iz helikoptera na tanker Skipper kod Venecuele, koji je američko Ministarstvo finansija sankcionisalo još 2022. godine zbog optužbi za krijumčarenje nafte u ime iranske Revolucionarne garde i Hezbolaha. Jučer su američke snage zaplijenile još jedan trgovački brod koji je prevozio naftu u međunarodnim vodama kod obale Venecuele, a danas su Amerikanci presreli treći brod.
Ove akcije uslijedile su nakon incidenata u kojima su Estonija i Francuska presrele plovila za koja se sumnjalo da pripadaju ruskoj "floti u sjeni", kao i nakon nedavnih napada ukrajinskih zračnih i morskih dronova na ruske tankere. Sve agresivniji nadzor i dokazi da je Rusija spremna upotrijebiti vojna sredstva za zaštitu tankera naveli su stručnjake da upozore na rizik od eskalacije sukoba.
To je dramatično potvrđeno u petak, kada je Ukrajina objavila da je pogodila ruski tanker zračnim dronovima u neutralnim vodama kod obale Libije. Izvor iz Službe sigurnosti Ukrajine izjavio je da se radi o "novoj, neviđenoj specijalnoj operaciji", prvom napadu Kijeva na ruski tanker u Mediteranu, izvedenom čak 2.000 kilometara od ukrajinskih granica.
Šta je "flota sjene"?
„Sama po sebi, flota u sjeni nije nova prijetnja“, rekao je Gonzalo Saiz Erausquin, istraživački saradnik u Centru za finansije i sigurnost pri Kraljevskom institutu za ujedinjene službe. „Ali se dramatično proširila od sveobuhvatne ruske invazije na Ukrajinu 2022. godine. To je dovelo do onoga što nazivamo flotom u sjeni, koja je eksplodirala na oko 900-1.200 plovila širom svijeta.“
Dodao je da flota nije visoko strukturirana. "To su plovila koja ruski interesi mogu kupiti polovno, tankeri s nejasnim vlasništvom ili u vlasništvu kompanija koje su spremne da se bave ilegalnim aktivnostima." Oko flote u sjeni razvila se čitava ilegalna mreža podrške, uključujući web stranice za registraciju lažne zastave, beskrupulozne posrednike i niz sumnjivih kompanija koje olakšavaju trgovinu.
Studija slučaja: Tanker Boracay
Tanker Boracay, koji su ranije ove godine presrele Estonija i Francuska, tipičan je primjer. 2020. godine ga je kupila takozvana fiktivna kompanija sa sjedištem na Sejšelima. Velika Britanija i EU su ga stavili na crnu listu zbog sumnje na veze s transportom ruskih naftnih derivata i "nepravilnim i visokorizičnim pomorskim praksama".
Brod je lažno registrovan pod zastavom Benina, nakon nekoliko drugih lažnih registracija u Gambiji i Malaviju. Prema Lloyd's Listu, brod je također bio pod istragom danskih obavještajnih službi zbog moguće upotrebe za lansiranje dronova iznad aerodroma u Kopenhagenu.
Opasnost od eskalacije
Rizici politike presretanja istaknuti su incidentom u kojem su učestvovali tanker poznat kao Jaguar, Blint i konačno Nasledie, koji su nosili rusku zastavu. Pokušaj estonske mornarice da ga presretne u Finskom zaljevu u maju doveo je do toga da ruski avion Su-35 uđe u estonski zračni prostor. Za Erausquina, ovo ukazuje na direktniji interes Kremlja za flotu u sjeni i spremnost Rusije da je zaštiti.
Chris Kremidas-Courtney, viši saradnik u Evropskom centru za politiku, upozorio je da flota predstavlja širu prijetnju od pukog finansiranja ruskog rata.
"Brodovi povezani s Rusijom bili su uključeni u upade dronova, prekide kablova i izviđanje kritične infrastrukture... dokaz da Moskva ovu flotu vidi kao stratešku imovinu i spremna je da je zaštiti. Evropa si ne može priuštiti da ovi incidenti ostanu bez odgovora", rekao je.
Složena geopolitička igra
Uprkos oštrijem tonu iz Evrope, neki analitičari ne vide veliku želju za pomorskim sukobom s Rusijom. „Jedno je za SAD da se ukrcaju na sankcionirani tanker bez državne pripadnosti kod Venecuele, jer šta će Venecuela učiniti?“, rekao je jedan analitičar. „Osjećaj je da je to sasvim drugačija računica za Evropljane s Rusijom. Rizik je podizanje uloga u onome što je postala igra živaca.“
Skrivena flota je također procvjetala zbog otpora SAD-a uvođenju sankcija glavnim ruskim proizvođačima nafte poput Rosnjefta i Lukoila, te zbog kontinuiranog oslanjanja Kine i Indije na rusku naftu. Uprkos pritisku, indijski uvoz ruske sirove nafte porastao je od oktobra.
