Jusuf Nurkić ispričao je brojne nepoznate detalje iz svoje karijere, životnog puta i NBA iskustva u gostovanju u novoj epizodi Sofascore Podcasta. Reprezentativac Bosne i Hercegovine razgovarao je s voditeljem Nicom Cantorom u Zadru, gradu koji je imao važnu ulogu u njegovom košarkaškom razvoju prije odlaska u najjaču ligu svijeta.
Nurkić se prisjetio svojih prvih koraka u profesionalnoj košarci, velikih izazova kroz koje je prolazio, ali i trenutaka koje će zauvijek pamtiti. Posebnu pažnju privukla je priča o njegovom NBA debiju protiv jednog od najvećih igrača u historiji – Kobea Bryanta.
Bh. centar priznao je da je prije utakmice bio preplavljen emocijama i da je čak sumnjao hoće li uspjeti kontrolisati nervozu.
“Ne znam hoću li ovo moći. Ova utakmica će mi biti jako emotivna”, rekao je tada treneru Brianu Shawu.
Kada je konačno zakoračio na parket, trema je učinila svoje – Nurkić je, kako je ispričao, krenuo prema pogrešnoj strani terena. Ipak, ono što mu je ostalo u posebnom sjećanju jeste trenutak kada mu se Bryant obratio na bosanskom jeziku.
“Okrenuo sam se i pomislio, je li ovo neko drugi? Ali bio je to on”, prisjetio se Nurkić.
Otkrio je da je Bryant naučio nekoliko riječi na bosanskom jeziku kako bi ga pokušao izbaciti iz ritma, a fotografiju s tog susreta i danas čuva kao jednu od najdražih uspomena iz karijere.
Govoreći o evropskim košarkašima u NBA ligi, Nurkić je istakao da su velikani poput Dražena Petrovića i Tonija Kukoča otvorili vrata igračima s ovih prostora. Smatra da je danas lakše dobiti priliku u NBA ligi, ali da je mnogo zahtjevnije ostati među najboljima.
Posebno emotivan dio razgovora odnosio se na tešku povredu noge koju je zadobio 2019. godine u utakmici Portlanda protiv Brooklyn Netsa. Nurkić je opisao koliko je težak bio period oporavka i povratka na teren.
“Kod nas, odakle dolazimo, bol je jedino što poznaješ”, poručio je.
Prisjetio se i razgovora s doktorom nakon povrede, kada je odbio operaciju u kasnim satima jer je želio da zahvat obavi odmoran hirurg.
“Doktore, u životu nikad nisam htio biti zadnji ni u čemu”, rekao je Nurkić.
Operacija je trajala četiri i po sata, nakon čega je uslijedio dug proces rehabilitacije i ponovno učenje osnovnih pokreta prije povratka profesionalnoj košarci.
Nurkić se prisjetio i jedne od najboljih partija u karijeri – utakmice protiv Sacramento Kingsa prvog dana 2019. godine, kada je ostvario nevjerovatan učinak od 24 poena, 23 skoka, sedam asistencija, pet ukradenih lopti i pet blokada. Za taj nastup dobio je maksimalnu ocjenu 10 prema Sofascore Ratingu, a kasnije je odlučio donirati dres iz tog susreta.
U razgovoru se dotakao i odnosa sa NBA zvijezdama. Za Nikolu Jokića rekao je da je izuzetno opušten, veliki šaljivdžija i osoba za koju vjeruje da bi se jednog dana mogla okušati u ulozi trenera.
Nurkić je govorio i o budućnosti u Utah Jazzu, ističući zadovoljstvo organizacijom kluba i načinom na koji se odnose prema igračima i njihovim porodicama. Njegova želja da ostane u Salt Lake Cityju ubrzo je ostvarena – krajem juna potpisao je novi dvogodišnji ugovor vrijedan 22 miliona dolara.
Tako je bh. košarkaš osigurao nastavak NBA puta, a iza njega ostaje priča o karijeri ispunjenoj velikim izazovima, povratcima i trenucima koji su ga oblikovali kao igrača i osobu.
