Startup Phia, koji koristi umjetnu inteligenciju za pronalaženje povoljnijih ponuda pri online kupovini, našao se pod lupom nakon optužbi da je koristio kontroverzne metode za ostvarivanje prihoda od internet prodaje. Kompaniju je suosnovala 23-godišnja Phoebe Gates, najmlađa kćerka milijardera i osnivača Microsofta Bill Gates.
Prema navodima Bloomberga, ekstenzija za internet preglednike koju razvija Phia navodno je tokom procesa online kupovine u pozadini otvarala skrivene prozore i ubacivala vlastite partnerske kodove, čime je preusmjeravala marketinške provizije na račun kompanije. Takva praksa, poznata kao cookie stuffing, zabranjena je pravilima većine affiliate programa i smatra se neetičnim načinom ostvarivanja zarade.
Iz kompanije su odbacili tvrdnje da je riječ o namjernoj aktivnosti. Portparol Phije saopćio je da je problem nastao zbog greške u programskom kodu te da je ona u međuvremenu otklonjena.
Afera ipak nije zaustavila rast mladog tehnološkog preduzeća. Phia je nedavno osigurala više od 43 miliona dolara investicija od fondova iz Silicijske doline, dok je vrijednost kompanije procijenjena na oko 185 miliona dolara.
Phoebe Gates ranije je isticala da želi izgraditi uspješan biznis bez oslanjanja na porodično ime. U jednom podcastu kazala je da je investitorima prilikom predstavljanja projekta namjerno izostavila svoje prezime kako bi kompanija bila ocijenjena isključivo prema kvalitetu ideje.
“Želim da ovaj projekat uspije zbog onoga što nudimo, a ne zbog mog prezimena. Važno mi je dokazati da investitore mogu uvjeriti svojim radom, a ne porodičnim naslijeđem”, poručila je.
Dodala je i da za pokretanje kompanije nije koristila novac svojih roditelja, Bill Gates i Melinda French Gates, naglašavajući da je startup od samog početka finansiran nezavisno.
