Javni investicijski fond Saudijske Arabije (PIF), predvođen princom Mohammedom bin Salmanom, zajedno sa partnerima Silver Lake i Affinity Partners, preuzeo je američkog giganta u industriji videoigara, Electronic Arts (EA), u najvećoj leveraged buyout transakciji u historiji gaminga. Vrijednost akvizicije iznosi 55 milijardi dolara.
EA, poznat po globalno popularnim franšizama kao što su EA FC, The Sims, Mass Effect i Need for Speed, prelazi u privatno vlasništvo i više neće biti kotiran na berzi. Cijena od 210 dolara po dionici predstavlja premiju od 25% u odnosu na tržišnu vrijednost, dok će 36 milijardi dolara biti obezbijeđeno direktno od partnera, a ostatak kroz kredite.
Strategija i utjecaj
Ova akvizicija dio je šire strategije Saudijske Arabije da proširi svoj utjecaj u gaming sektoru i eSports industriji. PIF je u posljednjih nekoliko godina uložio milijarde dolara u igre i digitalne platforme, uključujući preuzimanja Niantica i Scopely Inc., te udjele u kompanijama poput Nintenda i Take-Two Interactive. Saudijska Arabija planira biti domaćin Olimpijskih eSports igara 2027. godine.
Reakcije iz industrije
Andrew Wilson, izvršni direktor EA, istaknuo je da će partnerstvo omogućiti kreiranje “transformacijskih iskustava za buduće generacije igrača”. Ipak, stručnjaci upozoravaju na izazove: Christopher Dring ocjenjuje da će dug od 20 milijardi dolara možda ograničiti financiranje novih projekata i razvoj budućih naslova, jer će prihodi od postojećih franšiza morati pokrivati otplatu duga.
Prekretnica za industriju
Ova transakcija smješta EA u vrh globalnog gaminga u privatnom sektoru, odmah nakon Microsoftove akvizicije Activision Blizzard za 69 milijardi dolara. EA sada ulazi u novu eru pod privatnim vlasništvom, sa fokusom na transformaciju i širenje u eSports i digitalnu zabavu.
