Lionel Messi je ostavio navijače zabrinutima pred Svjetsko prvenstvo nakon što je bio prisiljen napustiti utakmicu Inter Miamija rano u nedjelju navečer.
Iako se očekivalo da će predvoditi Argentinu u odbrani titule, 38-godišnji napadač je isključen zbog povrede samo nekoliko sedmica prije početka turnira.
Izlazak s polja
Messijeva pauza pred Svjetsko prvenstvo, koje počinje 11. juna, počela je nešto ranije nego što je planirano. U 73. minuti utakmice u kojoj je Miami pobijedio Philadelphia Union rezultatom 6-4, Messi je napustio teren. Argentinac je imao dvije asistencije u rekordnom prvom poluvremenu za Inter Miami, u kojem je Nijemac Berterame postigao dva gola. Međutim, u 71. minuti, Messi je uhvatio lijevog beka i praktično sam zatražio izmjenu.
Kada ga je zamijenio Mateo Silvetti, osmostruki osvajač Zlatne lopte nije otišao na klupu, već se uputio direktno u svlačionicu. Hodao je samostalno, iako sporo i bez medicinske pomoći.
Obilna kiša počela je padati početkom drugog poluvremena, čineći teren klizavim. Nije jasno da li je Messijev izlazak bio samo mjera opreza, i čini se da nije imao većih problema s klizanjem tokom najjačeg pljuska. Pobjedu Inter Miamija na kraju je osigurao njegov saigrač iz reprezentacije Rodrigo De Paul, koji je postigao gol u sudijskoj nadoknadi na svoj rođendan.
Sumnjiv nastup na Svjetskom prvenstvu
Argentina još nije objavila konačan sastav za turnir, koji se održava u SAD-u, Kanadi i Meksiku, ali se očekuje da će Messi biti na njemu. Međutim, njegove nade da će nastupiti na onome što se vjeruje da je posljednje Svjetsko prvenstvo mogle bi biti uništene.
Messi je ranije izjavio da će igrati na Svjetskom prvenstvu samo ako bude potpuno zdrav. Argentina će prvu utakmicu u grupnoj fazi odigrati 16. juna.
Messijevo naslijeđe i put Argentine
Messi je do sada igrao na pet Svjetskih prvenstava. Dva puta je osvojio Zlatnu loptu za najboljeg igrača turnira - prvo 2014. godine, a zatim ponovo 2022. godine, kada je predvodio Argentinu do titule. On je jedini igrač koji je dva puta osvojio ovu nagradu, koja se dodjeljuje od 1982. godine.
Argentina se nalazi u Grupi J na Svjetskom prvenstvu. Utakmice grupne faze igra protiv Alžira u Kansas Cityju 16. juna, Austrije u Arlingtonu 22. juna i Jordana, također u Arlingtonu, 27. juna.
Ako Argentina, kao ubjedljivi favorit, osvoji svoju grupu, Messi bi igrao utakmicu osmine finala u Miami Gardensu 3. jula. Jedina druga prilika da igra na jugu Floride tokom turnira bila bi u utakmici za treće mjesto, koja je zakazana za 18. juli.
