Američka svemirska agencija NASA objavila je nove, detaljne snimke s Mars koji prikazuju neobične formacije nalik ogromnoj paukovoj mreži, ali iza njihovog izgleda krije se važan naučni trag – dokazi o dugotrajnom djelovanju podzemnih voda.
Do otkrića je došao rover Curiosity tokom istraživanja obronaka planine Mount Sharp, gdje već mjesecima proučava složene geološke strukture poznate kao “kutijaste formacije”. Ove strukture ranije su bile vidljive samo iz orbite, ali tek sada su naučnici dobili uvid u njihov stvarni sastav i nastanak.
Na prvi pogled, iz svemira, formacije podsjećaju na ogromnu mrežu koja prekriva površinu. Međutim, snimci s tla otkrivaju mrežu kamenih grebena visine od 90 do 180 centimetara, nastalih procesima povezanim s kretanjem vode ispod površine.
Prema objašnjenju NASA-e, podzemna voda je nekada prolazila kroz pukotine u stijenama, pri čemu su se taložili minerali koji su s vremenom očvrsnuli. Upravo ti mineralni tragovi ojačali su određene dijelove terena, dok su slabiji dijelovi kasnije erodirani vjetrom, ostavljajući iza sebe karakterističan “mrežasti” uzorak.
Otkriće je posebno značajno jer se ove formacije nalaze visoko na planini, što sugerira da je nivo podzemne vode na Marsu nekada bio znatno viši nego što se ranije pretpostavljalo. Naučnici smatraju da to znači kako su uslovi pogodni za život mogli trajati duže, čak i nakon što su površinske rijeke i jezera nestale.
Dodatno zanimanje izazvali su i mali mineralni čvorići – noduli – koje je rover pronašao duž grebena. Njihov neobičan raspored sugerira da je Mars kroz vrijeme imao više faza podzemne vodene aktivnosti, što dodatno komplikuje, ali i obogaćuje sliku o njegovoj klimatskoj prošlosti.
Ova otkrića predstavljaju važan korak u razumijevanju da li je Mars nekada bio nastanjiv svijet i koliko dugo su takvi uslovi mogli trajati.
