NBA zvijezda Paul George, 35-godišnji košarkaš Philadelphia 76ersa i nekadašnji MVP kandidat, suočava se s 25-utakmičnom suspenzijom zbog kršenja antidopinških pravila. George, koji je svoju karijeru gradio u Indiana Pacersima prije nego što je razmijenjen u Oklahoma City i kasnije Los Angeles Clippers, priznao je da je uzimao zabranjeni lijek za rješavanje mentalnih problema.
U svojoj izjavi za ESPN, George je otvoreno govorio o razlozima svog postupka: „U posljednjih nekoliko godina govorio sam o važnosti mentalnog zdravlja i tražio sam način kako da riješim svoje probleme te sam napravio pogrešku uzimanjem nedozvoljenog lijeka. Preuzimam punu odgovornost za svoje poteze i ispričavam se organizaciji Sixersa, saigračima i navijačima u Philadelphiji zbog svoje loše prosudbe u ovom procesu. Sada se fokusiram na to kako iskoristiti vrijeme da mi um i tijelo budu u najboljoj formi kad se vratim.“
George je deveterostruki All-Star i u Philadelphiju je stigao u prijelaznom roku 2024. godine. Njegov povratak očekuje se deset utakmica prije kraja regularnog dijela sezone, u kojoj Sixersi trenutno drže šesto mjesto na Istoku s omjerom 26-21, što im omogućava direktan plasman u doigravanje. U 27 odigranih utakmica ove sezone, George je prosječno bilježio 16 poena, uz 5,1 skok i 3,7 asistencija po utakmici, dok su njegove ukupne 16-godišnje NBA statistike 20,5 poena, 6,2 skoka i 3,7 asistencija.
Prema četverogodišnjem ugovoru od 211,6 miliona dolara, s godišnjom plaćom od 51,7 miliona dolara, George će zbog suspenzije ostati bez 15,75 miliona dolara. Suspenzija predstavlja značajan udarac kako za njega, tako i za Philadelphia 76erse u ključnom periodu sezone, ali George naglašava da je fokusiran na povratak u optimalnoj formi.
