Prva teniserka svijeta Aryna Sabalenka neočekivano je završila nastup na WTA Masters turniru u Rimu već u šesnaestini finala, nakon poraza od Rumunke Sorane Cristea.
Cristea, koja zauzima 27. mjesto na WTA listi, napravila je veliko iznenađenje i slavila nakon tri seta rezultatom 2:1, u meču u kojem je viđen potpuni rezultatski preokret.
Sabalenka je meč otvorila dominantno i prvi set dobila ubjedljivo sa 6:2, što je sugerisalo da bi mogla rutinski do pobjede. Ipak, uslijedio je potpuno drugačiji tok susreta.
U drugom setu Cristea je podigla nivo igre i uz 6:3 izjednačila na 1:1, čime je unijela dodatnu neizvjesnost u duel.
Odlučujući set donio je veliku borbu i niz preokreta. Obje teniserke su rano razmijenile brejkove, a Rumunka je prva stigla do prednosti 3:2 nakon iscrpljujućeg gema. Sabalenka je uzvratila i izjednačila na 5:5, ali nije uspjela zadržati momentum.
U završnici je Cristea iskoristila ključne greške protivnice i mirno privela meč kraju, osvojivši odlučujući set rezultatom 7:5.
U osmini finala Rumunku očekuje duel protiv Čehinje Linde Noskove, dok Sabalenka ranije nego očekivano završava nastup u Rimu.
