Od dječaka koji je odrastao u američkom Wisconsinu do reprezentativca koji je Bosni i Hercegovini donio historijski plasman na Svjetsko prvenstvo – životna priča Esmira Bajraktarevića postala je inspiracija daleko izvan granica Bosne i Hercegovine.
Ugledni američki list The New York Times posvetio je opširnu reportažu mladom Zmaju, čija porodica nosi teško naslijeđe genocida u Srebrenici.
Bajraktarević je rođen u Appletonu, gdje su njegovi roditelji nakon ratnih strahota započeli novi život. Iako je odrastao u Sjedinjenim Američkim Državama, Bosna i Hercegovina nikada nije bila daleko od njega. U porodičnom domu govorilo se bosanskim jezikom, čuvali su se običaji, a ljubav prema reprezentaciji bila je sastavni dio svakodnevice.
Njegova porodica pretrpjela je nenadoknadiv gubitak tokom genocida u Srebrenici u julu 1995. godine. Ubijeni su njegov djed i četvorica stričeva, dok su roditelji uspjeli preživjeti i pronaći spas izvan Bosne i Hercegovine.
– Srebrenica je dio mog identiteta. To je nešto što nosim u sebi cijelog života – rekao je Bajraktarević.
Fudbalski razvoj započeo je u omladinskim akademijama u SAD-u, gdje je brzo skrenuo pažnju stručnjaka. Nastupao je za mlađe selekcije američke reprezentacije, a čak je upisao i nastup za seniorski tim SAD-a u prijateljskoj utakmici.
Ipak, kada je stigao poziv iz Bosne i Hercegovine, odluka je bila jasna.
– Nikada nisam imao dilemu. Uvijek sam znao da želim igrati za Bosnu i Hercegovinu – izjavio je mladi ofanzivac.
Nakon transfera u nizozemski PSV njegova karijera nastavila je uzlaznom putanjom, a jedan trenutak posebno će ostati upisan u historiji bh. fudbala.
U odlučujućem raspucavanju protiv Italije preuzeo je odgovornost i pogodio penal kojim je Bosna i Hercegovina izborila plasman na Svjetsko prvenstvo. Nakon gola skinuo je dres i podigao ga visoko kako bi pokazao svoje prezime – gest kojim je odao počast porodici i svim žrtvama genocida u Srebrenici.
Pred Bajraktarevićem je sada novi izazov. U nokaut fazi Mundijala Bosna i Hercegovina igra protiv Sjedinjenih Američkih Država, zemlje u kojoj je rođen i za čiju je reprezentaciju jednom nastupio. Na suprotnoj strani čekaju ga brojni bivši saigrači i prijatelji, dok u redovima Bosne dijeli svlačionicu s idolom iz djetinjstva Edinom Džekom.
Direktor Memorijalnog centra Srebrenica Emir Suljagić smatra da Bajraktarevićeva priča nadilazi sport.
– Sin čovjeka koji je preživio Srebrenicu danas piše novu historiju Bosne i Hercegovine. To je dokaz da život pobjeđuje i nakon najvećih tragedija – poručio je Suljagić.
Za Esmira Bajraktarevića Svjetsko prvenstvo nije samo najveća pozornica u karijeri. To je prilika da, noseći dres Bosne i Hercegovine, svijetu pokaže koliko su snažne priče ljudi koji su, uprkos najvećim životnim tragedijama, uspjeli izgraditi novu budućnost.
