Vijeće za razmjenu Maryland – Bosna i Hercegovina (Maryland–Bosnia and Herzegovina Exchange Council – MBHEC) izrazilo je zadovoljstvo nakon završetka zvanične posjete delegacije Oružanih snaga Bosne i Hercegovine Sjedinjenim Američkim Državama, ocijenivši da je riječ o još jednom značajnom koraku u daljnjem jačanju strateškog partnerstva između Bosne i Hercegovine i savezne države Maryland.
Posjeta je realizovana od 13. do 18. jula na poziv komandantice Nacionalne garde Marylanda, general-majorice Janeen Birckhead, a delegaciju Bosne i Hercegovine predvodio je načelnik Zajedničkog štaba Oružanih snaga BiH, general-pukovnik Gojko Knežević.
Tokom višednevnog boravka u SAD-u delegacija je učestvovala u nizu zvaničnih aktivnosti organizovanih u okviru obilježavanja 250. godišnjice američke nezavisnosti, ali i sastancima posvećenim unapređenju vojne i institucionalne saradnje između dvije partnerske strane.
Iz MBHEC-a ističu da Program državnog partnerstva Maryland – Bosna i Hercegovina već više od dvadeset godina predstavlja jedan od najuspješnijih programa ove vrste u okviru Biroa Nacionalne garde SAD-a. Saradnja, kako navode, odavno je prerasla okvire isključivo vojne oblasti te danas obuhvata razvoj odbrambenih kapaciteta, sigurnosnu saradnju, odgovor na vanredne situacije, edukaciju kadrova i jačanje institucija.
Jedan od najznačajnijih događaja tokom posjete bio je sastanak delegacije Oružanih snaga BiH sa predstavnicima Sjevernoatlantske divizije Inženjerijskog korpusa Vojske SAD-a u New Yorku.
Na sastanku se razgovaralo o razmjeni iskustava u pružanju podrške civilnim vlastima tokom prirodnih katastrofa i drugih kriznih situacija. Ova divizija, koja broji gotovo 4.000 pripadnika i djeluje na području evropskog kontinenta, predstavlja jedan od ključnih kapaciteta za odgovor na velike vanredne situacije.
Tokom susreta posebno je odato priznanje pripadnicima ove američke jedinice koji su učestvovali u misiji Stabilizacijskih snaga (SFOR) i dali doprinos obnovi Bosne i Hercegovine nakon završetka rata.
Delegacija Bosne i Hercegovine prisustvovala je i svečanoj ceremoniji polaganja zakletve novih pripadnika Nacionalne garde Marylanda, održanoj 17. jula u historijskom Armoryju Petog puka u Baltimoreu.
Na ceremoniji je zakletvu položilo 250 novih pripadnika Nacionalne garde, a događaj je organizovan kao dio nacionalnog programa obilježavanja jubileja America250.
Ceremoniju su predvodili guverner savezne države Maryland Wes Moore i komandantica Nacionalne garde Marylanda general-majorica Janeen Birckhead.
Među visokim zvaničnicima bili su i zamjenica guvernera Aruna Miller, glavni narednik Nacionalne garde Marylanda Larry LeCates, ambasador Bosne i Hercegovine u Sjedinjenim Američkim Državama Sven Alkalaj, general-pukovnik Gojko Knežević te članovi delegacije Oružanih snaga BiH.
Iz MBHEC-a naglašavaju da prisustvo najvišeg vojnog rukovodstva Bosne i Hercegovine ovom događaju predstavlja potvrdu snažnog prijateljstva koje je tokom protekle dvije decenije izgrađeno između Nacionalne garde Marylanda i Oružanih snaga BiH.
Program posjete nastavljen je obilaskom zgrade Parlamenta savezne države Maryland u Annapolisu, gdje je delegacija imala priliku upoznati se s historijom i razvojem demokratskih institucija ove američke savezne države.
Kroz stručno vođenje historičarke Nacionalne garde Marylanda dr. Julie Shively predstavljeni su najvažniji historijski događaji i razvoj državnih institucija Marylanda.
Delegaciji su se tokom obilaska pridružili i general-majorica Janeen Birckhead, brigadni general Craig Hunter, direktor Zajedničkog štaba Nacionalne garde Marylanda, glavna narednica Monica Aragon, kao i predstavnici Ureda Programa državnog partnerstva.
U saopćenju MBHEC-a ocjenjuje se da je ova posjeta dodatno učvrstila međusobno povjerenje i potvrdila zajedničku opredijeljenost za nastavak saradnje zasnovane na demokratskim vrijednostima, profesionalizmu i dugoročnom partnerstvu.
Istovremeno se naglašava da će Vijeće nastaviti raditi na jačanju civilne dimenzije saradnje između Bosne i Hercegovine i Marylanda kroz projekte iz oblasti obrazovanja, ekonomije, nauke, inovacija, kulture, javne uprave, upravljanja kriznim situacijama i povezivanja lokalnih zajednica.
Na kraju saopćenja MBHEC je uputio čestitke Oružanim snagama Bosne i Hercegovine, Nacionalnoj gardi Marylanda, Ministarstvu odbrane BiH te svim institucijama koje su učestvovale u organizaciji posjete, uz poruku da će saradnja između Bosne i Hercegovine i Marylanda i u narednim godinama ostati jedan od najuspješnijih primjera partnerstva u okviru Programa državnog partnerstva Nacionalne garde Sjedinjenih Američkih Država.
