Iako će nova generacija pogonskih jedinica u Formuli 1 stupiti na snagu tek 2031. godine, rasprave o tome kako bi trebali izgledati budući bolidi već su uveliko počele.
U središtu razgovora nalaze se dvije ideje koje bi mogle potpuno promijeniti izgled i karakter najbržeg cirkusa na svijetu – povratak atmosferskih V8 motora i ponovno uvođenje dolijevanja goriva tokom utrka.
Međunarodna automobilistička federacija (FIA) zagovara jednostavnije i lakše pogonske jedinice koje bi vratile prepoznatljiv zvuk i spektakl na staze. Predsjednik FIA-e Mohammed Ben Sulayem smatra da bi Formula 1 trebala napraviti iskorak prema motorima koji su prvenstveno namijenjeni utrkivanju, uz korištenje manjeg sistema za povrat kinetičke energije (KERS).
S druge strane, proizvođači poput Mercedesa, Audija, Ferrarija, Honde, Red Bull-Ford Powertrainsa i Cadillaca žele zadržati određenu tehnološku povezanost s cestovnim automobilima. Upravo zbog toga dio njih preferira zadržavanje turbo motora, koji se smatraju efikasnijim i bližim savremenim automobilskim tehnologijama.
Ipak, oko jedne stvari postoji gotovo jedinstven stav. Sistem za povrat kinetičke energije trebao bi ostati sastavni dio budućih pogonskih jedinica, ali s manjim udjelom u ukupnoj snazi nego što je planirano za naredne sezone. Cilj je izbjeći situacije u kojima vozači moraju usporavati kako bi sačuvali električnu energiju, što je ove godine izazvalo brojne kritike.
Ni među proizvođačima nema potpunog jedinstva. Ferrari, Cadillac i Red Bull otvoreni su za mogućnost povratka atmosferskog V8 motora, dok Mercedes i Audi smatraju da bi turbo agregati bolje odgovarali budućem razvoju automobilske industrije.
Jedna od najzanimljivijih ideja koja se ponovo našla na stolu jeste povratak dolijevanja goriva tokom utrka. FIA želi značajno smanjiti masu bolida, a manji rezervoari omogućili bi da automobili na startu nose znatno manje goriva, čime bi ukupna težina bila smanjena za više od 50 kilograma.
Ipak, iako sigurnost više nije glavna prepreka, organizacija takvog sistema predstavljala bi veliki logistički izazov. Formula 1 posljednjih godina nastoji smanjiti količinu opreme koja se transportuje na trke, pa bi ponovno uvođenje infrastrukture za dolijevanje goriva bilo u suprotnosti s politikom smanjenja troškova i održivosti.
Rasprava o pravilima za sezonu 2031. tek ulazi u ozbiljnu fazu, a jasno je da će naredne godine donijeti brojne pregovore između FIA-e i proizvođača. Cilj je pronaći kompromis koji će Formulu 1 učiniti atraktivnijom za navijače, tehnički jednostavnijom i finansijski održivijom, bez gubitka tehnološkog identiteta koji je godinama gradio njen ugled.
