Bivši italijanski reprezentativac Stephan El Shaarawy, poznat po svojim nastupima za Genovu, još 2008. godine suočavao se s prvom velikom dilemom u vezi s državnim dresom.
Sa ocem Egipćaninom i majkom Talijankom, mladi napadač mogao je birati između Italije i Egipta. Na kraju je odlučio za Italiju, no njegova reprezentativna karijera pokazala se frustrirajućom.
El Shaarawy je bio dio italijanske delegacije na Svjetskom prvenstvu 2014. u Brazilu, ali tada nije dobio nijednu minutu igre. Prošlosedmični poraz Italije u Zenici od Bosne i Hercegovine dodatno je potvrdio tu nesreću – Azzurri će i treći put zaredom propustiti svjetsku smotru, a El Shaarawyjevi snovi o nastupu na Svjetskom prvenstvu su zauvijek ugašeni.
Da ironija bude potpuna, kad je Italija 2021. godine osvojila Evropsko prvenstvo, El Shaarawy nije bio među pozvanim igračima. Selektor Roberto Mancini tada je dao prednost ofanzivcima poput Lorenza Insignea, Domenica Berardija, Federica Chiese, Cira Immobilea, Andree Belottija i Giacoma Raspadorija. Dok su njegovi saigrači slavili na terenu, El Shaarawy je naslov Eura pratio ispred malih ekrana.
U međuvremenu, Egipat, reprezentacija za koju je mogao igrati, nastupila je na Svjetskom prvenstvu 2018. u Rusiji, a sada se priprema za predstojeće takmičenje u Kanadi, Meksiku i SAD-u. El Shaarawy ostaje igrač čije su reprezentativne ambicije obilježile karijeru, ali su rijetko kada zaživjele na najvećim turnirima.
