Nakon godina nagađanja i neslužbenih informacija, Toyota je konačno potvrdila ono što su ljubitelji sportskih automobila čekali. Japanski proizvođač radi na novom sportskom modelu sa središnje smještenim motorom, a projekat vodi njegova sportska divizija Gazoo Racing.
Predsjednik Gazoo Racinga, Tomoya Takahashi, potvrdio je u intervjuu za Automotive News da je model s centralno smještenim motorom već u razvoju, ali i da će proći mnogo vremena prije masovne proizvodnje.
Proizvodnja tek oko 2030.
Prema Takahashijevim riječima, prototipovi se već testiraju, ali projekat je trenutno tek u prvoj od četiri razvojne faze. Procjenjuje se da će biti potrebno četiri do pet godina da automobil bude spreman za proizvodnju, što znači da bi se na tržištu mogao pojaviti oko 2030. godine.
Iako naziv modela još nije potvrđen, sve ukazuje na to da Toyota priprema duhovnog nasljednika modela MR2, čija je proizvodnja završena 2007. godine trećom generacijom.
Novi motor
Uz potvrdu novog modela, otkriveni su i važni tehnički detalji. Novi sportski automobil koristit će potpuno novi 2,0-litarski turbobenzinski motor, kodnog naziva G20E. Ovo je motor koji je prvi put testiran u konceptu GR Yaris M, a Toyota cilja na snagu veću od 400 konjskih snaga.
U trkaćoj verziji, bez ograničenja za upotrebu na cesti, ovaj četverocilindrični motor mogao bi razviti više od 600 KS. Takahashi je istakao da 300 KS koje razvija postojeći 1,6-litarski trocilindrični motor iz GR Yarisa, GR Corolle i Lexusa LBX Morizo RR nije dovoljno za automobil sa središnje postavljenim motorom.
Novi G20E motor bit će kompaktniji i niži, s oko 10 posto manjim dimenzijama od postojećeg 2,4-litarskog turbo motora, a Toyota tvrdi da će imati do 30 posto bolju efikasnost, vjerovatno u hibridnom obliku. Također je potvrđeno da će motor biti elektrificiran i prilagođen modelima s prednjim motorom i pogonom na sva četiri točka.
Celica stiže prije MR2
Toyota je prestala proizvoditi automobile sa središnje postavljenim motorom 2007. godine, tako da se povratak ovoj konfiguraciji u obliku novog MR2 čini kao logičan potez. Iako se GR Yaris trenutno koristi za testiranje, Toyota kaže da ne razmatra proizvodnu verziju s ovim rasporedom.
Prije dolaska novog MR2, Toyota bi mogla predstaviti još jedan sportski model. Prema informacijama iz same kompanije, nova Celica je već u poodmakloj fazi razvoja. To je potvrdio Cooper Ericksen, potpredsjednik Toyote za planiranje proizvoda u Sjevernoj Americi.
Testne jedinice su već na cestama, a dileri su vidjeli prototipove i skice dizajna. Međutim, s obzirom na to da još nijedan službeni primjerak nije prikazan javnosti, premijera se ne očekuje prije 2028. godine.
Ako se svi planovi ostvare, Toyotina GR ponuda bi se mogla značajno proširiti u narednim godinama. Pored postojećih modela GR Yaris, GR Corolla, GR86 i GR GT, planirani su GR Celica, GR MR2, a Toyota je ranije najavila povratak GR Supre.
