Ugledni američki magazin Sports Illustrated posvetio je opširnu analizu reprezentaciji Bosne i Hercegovine uoči duela osmine finala Svjetskog prvenstva protiv Sjedinjenih Američkih Država, ističući da Zmajevi posjeduju nekoliko ozbiljnih aduta koji bi mogli predstavljati velike probleme domaćoj selekciji.
Utakmica se igra 2. jula od 2 sata po srednjoevropskom vremenu, a američki medij izdvojio je tri ključna segmenta igre u kojima reprezentacija BiH ima prednost.
Prvi adut je fizička snaga i dominacija u skoku. Kako navodi Sports Illustrated, Bosna i Hercegovina je najviša reprezentacija na turniru s prosječnom visinom od 185 centimetara, dok visoki defanzivci poput Tarika Muharemovića i Nikole Katića predstavljaju ozbiljnu prijetnju u zračnim duelima.
Posebno se ističe i kapiten Edin Džeko, visok 193 centimetra, kao i snažni Ermedin Demirović, za kojeg se navodi da ga je izuzetno teško zaustaviti u duelima zbog njegove fizičke konstitucije.
Američki novinari smatraju da će upravo visoke lopte i agresivna igra u skoku predstavljati veliki izazov za reprezentaciju SAD-a, čiji sastav ne obiluje fizički dominantnim igračima.
Drugi razlog za oprez odnosi se na brzinu i kvalitet igre po bokovima. Posebna pažnja posvećena je Esmir Bajraktarević, koji je rođen u američkoj saveznoj državi Wisconsin i ranije nastupao za mlađe selekcije SAD-a prije nego što je odlučio predstavljati Bosnu i Hercegovinu.
Sports Illustrated navodi da je Bajraktarević bio među najzapaženijim igračima BiH u dosadašnjem toku prvenstva te da njegova brzina i sposobnost igre jedan na jedan predstavljaju ozbiljnu prijetnju američkoj odbrani.
Na suprotnoj strani očekuje se nastup 18-godišnjeg Kerim Alajbegović, koji iza sebe ima odličnu sezonu u Austriji i impresivnu partiju protiv Katara, kada je postigao pogodak i kreirao niz opasnih situacija.
Treći segment koji američki magazin izdvaja kao potencijalno presudan jesu prekidi. Prema njihovoj analizi, upravo su korneri i slobodni udarci jedno od najjačih oružja reprezentacije Bosne i Hercegovine.
Navodi se da su Zmajevi već pokazali koliko mogu biti opasni iz prekida protiv Kanade, Švicarske i Katara, dok statistika očekivanih golova potvrđuje da značajan dio prilika dolazi upravo nakon situacija s “mrtvom loptom”.
Zbog razlike u visini između dvije reprezentacije, Sports Illustrated zaključuje da će za selekciju SAD-a biti od presudnog značaja da izbjegava nepotrebne prekršaje u opasnoj zoni i smanji broj prekida koje dopušta Bosni i Hercegovini.
Američki magazin tako smatra da upravo fizička dominacija, opasna krila i kvalitet u prekidima predstavljaju tri najveća razloga zbog kojih domaća selekcija mora s velikim oprezom ući u duel protiv Zmajeva.
