Pet članica iranske ženske nogometne reprezentacije sklonilo se u sigurnu kuću u Australiji nakon eliminacije na Azijskom kupu, rekli su izvori za BBC.
Žene su trebale letjeti kući, ali navijači su izrazili brigu za njihovu sigurnost nakon što je ekipa odbila pjevati himnu uoči svoje prve utakmice protiv Južne Koreje prošle sedmice.
Sručile se kritike
To je izazvalo kritike unutar Irana, a jedan konzervativni komentator optužio je igračice da su "ratni izdajnici" i zalagao se za strogu kaznu.
Stotine navijača okružile su trenera iranskih "Lavica" dok je napuštao stadion u Gold Coastu u nedjelju navečer, uz povike "spasite naše djevojke".
U ponedjeljak je BBC svjedočio dramatičnim scenama unutar hotela ekipe kada je nekoliko igračica u grupi napustilo predvorje nakon što su razgovarale s aktivistima.
Ubrzo nakon što su otišle, druga grupa - uključujući prevoditelja i glavnog trenera - upala je panično i projurila kroz hotel prije nego što se vratila u svoje sobe.
Ranije je Craig Foster, bivši kapiten australske muške nogometne reprezentacije i istaknuti zagovornik ljudskih prava, rekao da svi aktivisti imaju "vrlo razumne i ozbiljne zabrinutosti za sigurnost".
Prisiljene da pjevjau himnu
U svojoj drugoj utakmici protiv Australije, a zatim ponovo u nedjeljnoj utakmici protiv Filipina, iranska selekcija pjevala je i salutirala tokom himne, što je kritičare navelo na pomisao da su ih na to prisilili članovi "Islamske revolucionarne garde" koji su ih pratili kao dio delegacije.
S obzirom na rastuću zabrinutost zbog postupanja prema igračicama nakon povratka kući, postoji pritisak da se ženama pruži podrška da zatraže azil u Australiji, ako to žele.
Nije jasno bi li ijedna igračica to željela - ili, ako bi, kakve bi posljedice to moglo imati za njihove porodice.
"Iranski čelnici tima držali su ih kao taoce u njihovom hotelu i uskraćena im je prilika da razgovaraju s vanjskim članovima zajednice, prijateljima, porodicom ili bilo kojom mrežom podrške, bilo da se radi o advokatima ili bilo kome drugome", rekao je Foster.č
On je odigrao ključnu ulogu u pomaganju afganistanskoj ženskoj reprezentaciji da pobjegne od talibana 2021. godine.
Čine grešku
"Neke možda imaju brigu, druge možda ne - ali ono što znamo jeste da većina njih ima porodice kod kuće, neke od njih imaju djecu kod kuće, i čak i ako im se ponudi pravo da ostanu u Australiji, ako se osjećaju nesigurno, mnoge od njih možda neće prihvatiti tu priliku", kaže on.
I predsjednik Sjedinjenih Američkih Država Donald Trump danas je izjavio da Australija "čini strašnu humanitarnu pogrešku" dopuštajući da se iranska reprezentacija vrati kući te je pozvao australskog premijera da igračicama pruži azil.
"Australija čini strašnu humanitarnu pogrešku dopuštajući da se iranska ženska nogometna reprezentacija prisili vratiti u Iran, gdje će najvjerovatnije biti ubijene.
Na pitanje hoće li Australija dati igračicama azil, Matt Thistlethwaite, pomoćnik ministra vanjskih poslova i trgovine, rekao je da vlada ne može "ulaziti u pojedinačne okolnosti iz razloga privatnosti".
