Početkom marta, Vahid Halilhodžić (73) izašao je iz penzije kako bi pokušao spasiti Nantes, klub s kojim ima posebnu vezu, od ispadanja iz francuske prve lige.
Međutim, misija spašavanja nije uspjela. Iskusni stručnjak preuzeo je ekipu u teškom trenutku, ali nakon poraza od Lensa rezultatom 1:0, postalo je matematički jasno da će popularni "Kanarinci" sljedeće sezone ispasti u niži rang takmičenja.
Sudbina Nantesa zapečaćena je porazom u pretposljednjem kolu prvenstva. Prije kraja kola zaostaju nedostižnih pet bodova za 16. mjestom, koje vodi u doigravanje za ostanak. Koban je bio jedini gol na utakmici, a postigao ga je u 79. minuti 16-godišnji portugalski vezni igrač Mezian Soares, u svom debitantskom nastupu za prvi tim Lensa.
Shrvani Vaha: "Ne mogu govoriti"
Nakon posljednjeg sudijskog zvižduka, Vahid Halilhodžić je bio vidno potresen. Pred novinarima je jedva pronalazio riječi, a njegova tuga i razočaranje bili su očigledni.
"Duboka tuga, više ne mogu govoriti. Nije da odbijam, nego jednostavno ne mogu. Svi smo tužni, zbog Nantesa, zbog svih nas. Vrlo je teško, molim vas, izvinite me", rekao je Halilhodžić prije nego što je emotivno napustio konferenciju za novinare.
Proslavljeni Vaha je uskočio u trenutku kada je klub već tonuo prema dnu tabele i kada je bila potrebna gotovo nemoguća serija pobjeda da bi se spasio. Prekinuo je penziju i prihvatio posao, kako je sam rekao, iz moralnih razloga, jer je upravo u Nantesu doživio neke od najvećih trenutaka svoje karijere. Nažalost, ovaj put povratak nije imao sretan kraj.
Problemi su se gomilali mjesecima.
Međutim, početak kraja za Nantes bio je mnogo prije Vahinog dolaska. Problemi kluba gomilali su se mjesecima, a niz loših odluka doveo je bivšeg francuskog velikana na rub kolapsa. Odluka predsjednika Waldemara Kite da povjeri tim treneru Luisu Castru pokazala se kao potpuni promašaj, a ni njegov nasljednik Ahmed Kantari nije uspio preokrenuti stvari, zabilježivši osam poraza u deset utakmica.
Halilhodžićev dolazak bio je posljednji pokušaj, ali čak ni on nije mogao popraviti štetu nanesenu ranije u sezoni. Ovo je treće ispadanje Nantesa iz francuske prve lige u 21. vijeku, a slavni klub očito se suočava s vrlo teškim i neizvjesnim periodom.
Tužan kraj sjajne karijere
Vahidu Halilhodžiću preostala je još samo jedna utakmica, domaća utakmica protiv Toulousea, nakon koje će, po svemu sudeći, zaključiti svoju bogatu trenersku karijeru. U svojoj karijeri vodio je mnoge klubove poput Raja Casablance, Lillea, Rennesa, PSG-a, Trabzonspora, Al-Ittihada i Nantesa, a hrvatskim navijačima će ga se najviše pamtiti kao trenera Dinama u sezoni 2010/11.
Također je vodio četiri nacionalne ekipe, odvodeći ih sve na Svjetsko prvenstvo - Obalu Slonovače, Alžir, Japan i Maroko. On je jedini čovjek u historiji koji je vodio četiri nacionalne ekipe na Svjetsko prvenstvo, a zanimljivo je da je na samom Svjetskom prvenstvu vodio samo jednu od njih - Alžir 2014. godine, s kojim je u produžecima eliminiran u osmini finala od kasnijeg pobjednika Njemačke.
